De supporters van Liverpool hebben er een gewoonte van gemaakt om Sterling uit te fluiten. De nu 23-jarige aanvaller stapte voor zo'n zestig miljoen euro over van Liverpool naar Manchester City. De club wilde hem graag behouden, maar Sterling stuurde aan op een transfer. Dat werd hem niet in dank afgenomen door de supporters.
Sterling is sindsdien nooit in zijn spel gekomen zodra de fans van Liverpool zich lieten horen. De buitenspeler kent tot nu toe het beste seizoen in zijn carrière, maar had zondag de grootste moeite met Andrew Robertson. In de zeventigste minuut haalde trainer Pep Guardiola hem naar de kant.
Sinds Sterling overstapte naar Manchester City, trof hij zijn oude club drie keer op Anfield Road. Het stadion van Liverpool barstte in alle drie de gevallen uit zijn voegen; er werd gewonnen van The Citizens. De ontmoeting van zondag eindigde in een 4-3 overwinning voor Liverpool. Dat was de eerste nederlaag die City dit seizoen leed in de Premier League. Sterling ontving een gele kaart.
De komende weken kan Sterling weer gaan bewijzen dat deze wedstrijd geen invloed op hem heeft. De flankspeler is op dit moment clubtopscorer, met één goal meer dan spits Sergio Aguero. Hij trof veertien keer doel, waarvan de laatste keer op 2 januari tegen Watford. Het verschil met competitietopscorer Harry Kane van Tottenham Hotspur bedraagt na dit weekend zes goals.
Voor Manchester City in het algemeen is de nederlaag pijnlijk, maar niet van grote invloed op de titelrace. De grootste concurrent, Manchester United, komt nog in actie tegen Stoke City. Mocht United winnen, dan blijft het verschil met City heel groot: twaalf punten.
