Manchester City staat alweer een tijdje bekend als een club die niet al te strict op de uitgaven hoeft te letten. De afgelopen seizoenen is de aanval van The Citizens echter zo sterk geworden, dat het bestuur de tientallen miljoenen tegenwoordig liever uitgeeft aan verdedigers. Maandagmiddag presenteerde de club uit Manchester vol trots Aymeric Laporte, een 23-jarige mannetjesputter van Athletic Bilbao. City legt meer dan zestig miljoen euro neer voor de Fransman en maakt hem daarmee direct de duurste verdediger van de selectie. Nu lijkt dat voor zo’n waanzinnig bedrag geen bijzondere prestatie, maar Manchester City heeft de laatste seizoenen honderden miljoenen euro’s betaald voor een sterkere achterhoede.
BREAKING: Athletic Bilbao say Aymeric Laporte has paid buyout clause in his contract. #SSN pic.twitter.com/0KBf6I0OQJ
— Sky Sports News (@SkySportsNews) January 29, 2018
De eerste investering in de huidige achterhoede vond plaats in de zomer van 2014. Vincent Kompany leidde al een tijdje de verdediging van The Citizens en had zichtbaar behoefte aan een sterke medestander in het centrum. City aarzelde geen moment en betaalde liefst dertig miljoen euro aan FC Porto voor de diensten van Eliaquim Mangala. De sterke Fransman maakte indruk in Portugal en zou de komende jaren een ijzersterk duo vormen met Kompany. In zijn eerste seizoen kon Mangala nog rekenen op een basisplaats, maar de daaropvolgende jaren belandde hij steeds vaker op de bank. Ook dit seizoen moet de verdediger het vooral doen met invalbeurten en startte hij slechts vijf keer in de basis.
Ondanks het hoge prijskaartje kon Mangala geen potten breken in Manchester en besloot City op zoek te gaan naar een nieuwe partner voor Kompany. Na intensief speurwerk kwam de clubleiding uit bij Nicolas Otamendi, een sterke Argentijn in dienst van Valencia. City hoefde opnieuw niet lang te onderhandelen en legde rustig meer dan veertig miljoen euro neer voor de verdediger. Nog geen seizoen later smeet de club uit Manchester opnieuw met tientallen miljoenen door John Stones aan te trekken. De Engelse stopper stond in zijn geboorteland bekend als een van de meest getalenteerde verdedigers en leverde Everton het waanzinnige bedrag van 55 miljoen euro op.
2017/18
Manchester City betaalde in totaal honderddertig miljoen euro voor Mangala, Otamendi en Stones. Toch besloot het bestuur dat het nog lang niet genoeg had geïnvesteerd om mee te kunnen doen in de absolute top. Wat volgde was een bizarre transferzomer waarin City het voorheen besteden bedrag verdubbelde door de komst van drie backs. Benjamin Mendy kwam voor 55 miljoen euro over van AS Monaco, terwijl Danilo (Real Madrid) en Kyle Walker (Tottenham Hotspur) voor het gezamenlijke bedrag van tachtig miljoen euro zouden gaan strijden om de rechtsbackpositie. Met de winterse transfer van Laporte spendeerde Manchester City dit seizoen tweehonderd miljoen euro aan verdedigers.
Verdediging Manchester City (totale waarde)
John Stones (Everton): 55 miljoen euro
Nicolas Otamendi (Valencia): 45 miljoen euro
Aymeric Laporte (Athletico Bilbao): 65 miljoen euro
Eliaquim Mangala (FC Porto): 30 miljoen euro
Benjamin Mendy (AS Monaco): 55 miljoen euro
Kyle Walker (Tottenham Hotspur): 50 miljoen euro
Danilo (Real Madrid): 30 miljoen euro
Totaal: 330 miljoen euro
