Arsenal – Everton (zaterdag 3 februari 18:30)
Bij Arsenal is met enig leedvermaak gekeken naar het vertrek van Alexis Sanchez en Olivier Giroud. Hun nieuwe clubs, respectievelijk Manchester United en Chelsea, gingen in de midweekse speelronde kansloos onderuit. Het verzachtte de pijn die de nederlaag bij hekkensluiter Swansea City had aangebracht enigszins. Met Theo Walcott heeft er ook een speler het Emirates Stadium verlaten die bij zijn nieuwe club wel op zijn pootjes terecht is gekomen. Zijn twee doelpunten brachten Everton de winst op Leicester City. Zaterdag is hij terug bij zijn ex-club. Kan hij laten zien wat ze missen? En, aan de andere kant, krijgt Pierre-Emerick Aubameyang meteen speeltijd?
Sparta – Willem II (zondag 4 februari 14:30)
We kunnen deze wedstrijden uren en uren voorbeschouwen, maar duidelijk is dat voor Dick Advocaat en Sparta alleen drie punten bevredigend zullen zijn. De Kasteelheren hebben nu vier punten achterstand op zelfs maar de zeventiende plaats en konden onder Advocaat nog geen punt pakken. Willem II, toch een van de minst sterke ploegen in de competitie, zou onder normale omstandigheden al verslagen moeten kunnen worden. In de wetenschap dat de Tilburgers donderdagavond nog 120 minuten hebben gevoetbald, is alles behalve een overwinning voor Sparta domweg onaanvaardbaar en reden voor serieuze paniek.
Liverpool – Tottenham Hotspur (zondag 4 februari 17:30)
Misschien wel het klapstuk van dit voetbalweekend. Tottenham Hotspur kent nog geen denderend seizoen, maar maakte woensdag veel indruk door Manchester United soeverein te verslaan. In de heenwedstrijd op Wembley wist Tottenham met een geniale Harry Kane ook soeverein van Liverpool te winnen: 4-1. Weet Virgil van Dijk Kane wel een halt toe te roepen? En kunnen we weer genieten van Roberto Firmino, Sadio Mané en Mohamed Salah? Of zijn het toch Song Heung-min en Christian Eriksen die de dienst uit gaan maken? Zoveel mooie voetballers, dat kan haast niet tegenvallen.
Atlético Madrid – Valencia (zondag 4 februari 20:45)
De klad zit er een klein beetje in bij Valencia. Los Che konden een sterk seizoensbegin niet consolideren en weten zich intussen ingehaald door Atlético Madrid. Ook voelt de ploeg van Marcelino de hete adem van Real Madrid en Valencia in de nek. De wedstrijd tergen de Rojiblancos uit de Spaanse hoofdstad is er daardoor een die van groot belang is voor de achtervolgersplekken achter de ongenaakbare kampioen FC Barcelona. Weet Valencia de defensie van Atlético, met negen tegentreffers de beste in de Europese topcompetities, te kraken?
Benevento – Napoli (zondag 4 februari 20:45)
De voornaamste reden om hier in te schakelen is dat we vrij zeker kunnen zijn dat dit de laatste ontmoeting in de Serie A tussen beide ploegen in hele lange tijd is. Benevento lijkt al sinds het seizoen in de Serie A aanving te zijn verdwaald in de Italiaanse hoogste afdeling en stevent op roemloze degradatie af. Napoli moet, ervan uitgaande dat Juventus thuis tegen Sassuolo geen fouten maakt, aan het werk om de koppositie weer in handen te nemen. Als dat lukt, is het weer een stapje richting de eerste landstitel sinds 1990.
