Waarom Bacary Sagna koos voor de romantiek rond Benevento

Jarenlang draaide Bacary Sagna mee in de absolute wereldtop. Voor negen miljoen euro maakte hij in 2007 de overstap van AJ Auxerre naar Arsenal, waar hij tot 2014 onder contract zou staan. Na liefst 285 wedstrijden in dienst van The Gunners en één gewonnen FA Cup vertrok Sagna naar Manchester City, een stap die hem niet in dank werd afgenomen door de Arsenal-fans. De supporters zagen eerder Gaël Clichy, Emmanuel Adebayor, Samir Nasri en Kolo Touré de directe overstap maken naar The Citizens en hoopten dat Sagna wél loyaal zou blijven.

Bij Manchester City was Sagna niet altijd verzekerd van een basisplaats. De rechtsback annex centrale verdediger kreeg in Manchester te maken met de concurrentie van Pablo Zabaleta en belandde door de Argentijn vaak op de bank. Ondanks het zweven tussen basis en bank kwam Sagna tot 86 wedstrijden in dienst van The Citizens. Zijn aflopende contract bij City werd niet verlengd, waardoor de ervaren Fransman op zoek kon naar een nieuwe club. Acht maanden lang bleef Sagna clubloos om zijn opties te overdenken.

Charme

Naar eigen zeggen kon Sagna werkelijk overal tekenen. Engeland, Frankrijk, Spanje, Turkije, Italië of een avontuur in de Verenigde Staten, Bacary Sagna hoefde niet te vrezen voor een gebrek aan aanbiedingen. De rechtsback liet clubs waar hij veel meer kon verdienen links liggen en maakte de bewuste keuze voor Benevento Calcio, de hekkensluiter van de Serie A. “Dit is vanzelfsprekend geen stap voor het geld. Ik had bij andere clubs veel meer kunnen verdienen. Ik speel al tien jaar in de absolute top en Benevento biedt mij nu een rol als underdog aan”, reageerde Sagna tegenover Italiaanse media na zijn bijzondere transfer.

Bacary Sagna bleek met zijn overstap naar Benevento een echte voetbalromanticus. “Het verhaal van Benevento is zo mooi. In een tijdperk waarin de voetballerij meer en meer een bedrijfstak is geworden, representeert Benevento het hart en de ziel van hoe een voetbalclub hoort te zijn. Passie, geluk, liefde en een filosofie die past bij de manier hoe ik over het leven denk. Dit is een echte familieclub, gebouwd op de eigen regio. Ik ben geraakt door de manier waarop de club mij en mijn familie behandeld heeft, iedereen is hier nog zo menselijk.” De 65-voudig international is ondanks zijn stap naar de Italiaanse degradatiekandidaat nog niet klaar bij het Franse elftal. Sagna kan bij Benevento laten zien dat hij nog altijd over een echte winnaarsmentaliteit beschikt en kan onderdeel worden van een van de grootste comebacks aller tijden door te overleven met zijn nieuwe club. Benevento verloor liefst veertien wedstrijden op rij en moet ondanks een prima periode nog altijd een gat van dertien punten overbruggen om uit de degradatiezone te komen. 

Presentatie

Waar de meeste clubs er tegenwoordig alles aan doen om de spelerspresentatie zo origineel mogelijk te maken, doet Benevento niet mee aan alle poespas. De Italiaanse hekkensluiter kondigde de transfer van Sagna aan met een eenvoudige foto van de Fransman in het nieuwe rood-gele shirt. De media-afdeling van Benevento had echter beter wat extra uurtjes in een goede Photoshopcursus kunnen steken. De ietwat amateuristische bekendmaking staat symbool voor de echtheid van de Italiaanse cultclub.