Terwijl de meeste ogen gericht waren op de titanenstrijd tussen Real Madrid en Paris Saint-Germain, stond er in de Champions League nog een interessante achtste finale op het programma. FC Porto was nog ongeslagen in de Portugese competitie en maakte ook in de groepsfase van het miljardenbal een prima indruk. Niemand verwachtte dan ook dat Liverpool gehakt zou maken van de Portugezen en uiteindelijk met een uitoverwinning van liefst 5-0 van het veld zou stappen.
‘De grote drie’ van The Reds lieten opnieuw zien van absolute wereldklasse te zijn. Na nog geen half uur op de klok zorgden treffers van Sadio Mané en Mohamed Salah voor een vroege en comfortabele 2-0 voorsprong. Na rust ging de ploeg van Jürgen Klopp vrolijk door met aanvallen en bleef de score uiteindelijk staan op 5-0. Vooral de treffer van Mohamed Salah was er een om in te lijsten. Met korte bewegingen zoals eigenlijk alleen Lionel Messi dat kan draaide hij Porto-doelman José Sa volledig dol, waarna de Egyptenaar de bal rustig binnenwerkte.
Ook Roberto Firmino scoorde wederom in de Champions League, iets dat hij dit seizoen al zeven keer deed. Alleen Cristiano Ronaldo blijft hem daarmee voor. Firmino is in het systeem van Klopp de ideale schakel tussen de snelheidsduivels aan de buitenkanten. Als een valse nummer negen heeft de Braziliaan naast zijn doelgerichtheid een uitstekende pass in huis, waardoor hij dit seizoen al op twaalf assists staat in alle competities.
Hattrick hero Mané
De monsterscore kwam mede tot stand door drie doelpunten van Sadio Mané. De rappe Senegalees is de laatste Europese duels bijzonder op dreef en zette woensdagavond zijn doelpuntenteller in de Champions League op zes in vijf duels. Het is niet de eerste bijzondere hattrick van Mané uit zijn carrière. Bijna drie jaar geleden, toen de buitenspeler nog in dienst van Southampton speelde, had hij nog geen drie minuten nodig om tot een hattrick te komen. Tijdens een wedstrijd tegen Aston Villa scoorde Mané tussen de dertiende en zestiende minuut drie keer. Met zijn bizarre drieslag liet hij Ron Vlaar en Leandro Bacuna verbouwereerd achter.
Mits de verdediging niet al te veel steken laat vallen behoort Liverpool toch tot de outsiders voor het winnen van de Champions League. Waar de meeste voorspellingen uitkomen op een eindwinst voor Barcelona, Manchester City of Paris Saint-Germain laten The Reds tot dusver een onverslaanbare indruk achter in het Europese toptoernooi.
