Meer uit- dan thuiszeges
Opvallend genoeg vielen er meer uit- (7) dan thuiszeges (5) te noteren in de heenwedstrijden. Er werden in de zestien duels ook liefst acht meer uit- dan thuisgoals gemaakt (29 om 21). Een van de opvallendste uitzeges was die van Lokomotiv Moskou. De Russische club, met ex-PSV’er Jefferson Fárfan in de gelederen, boog een 2-0 achterstand om naar een 2-3 overwinning op bezoek bij OGC Nice. Een andere verrassing vond plaats in Stadio San Paolo. RB Leipzig won met 1-3 op bezoek bij Napoli.
Boven verwachting
Wat ook erg opviel, was dat sommige ploegen boven zichzelf uitstegen en daardoor verrassende resultaten boekten. Zo won FCSB, beter bekend als Steaua Boekarest, met 1-0 van SS Lazio en ging het in de competitie kwakkelende Athletic de Bilbao met een 1-3 overwinning aan de haal op bezoek bij Spartak Moskou. Routinier Aritz Aduriz (35) scoorde tweemaal voor de Basken en gaat dit seizoen met zeven goals aan de leiding in het topscorersklassement. Celtic won ook enigszins verrassend. De Schotten troefden op het eigen Celtic Park grootmacht Zenit af; 1-0.
Topfavorieten maken geen fout
Eigenlijk is er deze jaargang geen topfavoriet aan te wijzen. Zowel Borussia Dortmund, Atlético Madrid, Arsenal, AC Milan als Olympique Lyon maken allemaal kans op de eindzege op 16 mei in Parc Olympique Lyonnais. Eerstgenoemde boekte, opnieuw dankzij een gouden Michy Batshuayi, een benauwde 3-2 zege op Atalanta Bergamo. Atlético Madrid steeg misschien wel boven zichzelf uit door én een tegengoal te incasseren én vier goals te maken tegen FC Kopenhagen. Arsenal voetbalde in Zweden tegen Östersunds voor het eerst in de clubgeschiedenis op kunstgras en deed dat naar behoren; 0-3. AC Milan en Olympique Lyon wonnen met respectievelijk 0-3 en 3-1 van Ludogorets en Villarreal.
Nederlanders in de Europa League
Net zoals in de Champions League zijn er ook veel Nederlanders actief in het Europa League-toernooi. Memphis Depay vertolkte in het treffen met het Spaanse Villarreal een hoofdrol. De invaller schoot van ruim 25 meter keihard raak en zette Lyon hiermee comfortabel op 3-1. Celtic-doelman Dorus De Vries was met enkele reddingen belangrijk voor de equipe van trainer Brendan Rodgers. De ploeg uit Glasgow won met 1-0 van Zenit en verschafte zichzelf een goede uitgangspositie voor de return. Aanvoerder Mitchell Donald zag zijn Rode Ster Belgrado dinsdagavond al doelpuntloos gelijkspelen tegen CSKA Moskou. Naast de Nederlandse basisspelers ontbraken er ook een aantal. Zo speelde Bas Dost niet mee met Sporting op bezoek bij FC Astana en was ook Stefan de Vrij niet van de partij tegen FCSB.
