Succesvolste club
Het rode gedeelte van Manchester kijkt de laatste jaren met enige jaloezie naar de triomf van het blauwe gedeelte. Manchester City is dit seizoen heer en meester in de rijkste voetbalcompetitie van Europa. De manschappen van trainer Pep Guardiola staan een straatlengte voor op runner-up en buur Manchester United. Liefst zestien punten is het verschil. Hoewel de Citizens opgaan voor hun vijfde kampioenschap, kunnen ze niet tippen aan de prijzenkast van The Red Devils. De Mancunians werden twintig keer kampioen van Engeland, drie keer gekroond tot beste van Europa, wonnen in 1997 de UEFA Cup en ook twaalf keer de prestigieuze FA Cup. Met deze goed gevulde prijzenkast op zak, gaat Manchester United in de tweehonderdste ontmoeting met Liverpool op jacht naar de eer van Noord West-Engeland.
The Reds
De volksclub dat het magische clublied ‘You’ll Never Walk Alone’ bezit, snakt al bijna dertig (!) jaar naar een nieuw landskampioenschap. Ook dit seizoen is een landstitel niet meer realistisch. Wat Liverpool nog wel kan bereiken is de finale van het miljardenbal. De formatie van trainer Jürgen Klopp won over twee duels van FC Porto (0-5 en 0-0) en staat hierdoor in de kwartfinale van de Champions League. Het kampioenschap is zoals gezegd al enige tijd uit zicht, maar dat neemt niet weg dat The Reds het seizoen als een nachtkaars laten uitgaan. Integendeel zelfs. Met nog negen resterende wedstrijden op het programma strijdt Liverpool voor een plek bij de eerste vier van Engeland. Liverpool wil in de onderlinge confrontaties met Manchester United tot het gaatje gaan en over de aartsrivaal heen wippen. Manchester United staat twee punten voor, maar is bij verlies gezien. Het belooft een zinderende strijd te worden in het Theatre of Dreams.
Laatste edities
Vaak duurt de week naar zo’n wedstrijd als Manchester United – Liverpool voor de fanatieke fans eeuwenlang. De afsluitende trainingen en media-aandacht wat rondgaat op social media herinnert de fan er meer en meer aan dat de wedstrijd alsmaar dichterbij komt. De tweehonderdste ontmoeting tussen de grootste rivalen van Engeland kent de afgelopen vier edities weinig noemenswaardige momenten. Wat wel opvalt is dat het vier keer onbeslist eindigde. De heenwedstrijd op Anfield Road eindigde eerder dit seizoen bloedeloos en teleurstellend in 0-0. In het duel waarin slechts twee gele kaarten werden uitgedeeld, was Manchester United het gelukkigste van het tweetal. Liverpool had via de pijlsnelle Mo Salah, box-to-box-player Emre Can en Nederlander Gigi Wijnaldum mogelijkheden om de derby te winnen, maar vonden telkens doelman Manchester United-doelman David de Gea op hun pad.
Zaterdagmiddag gaan beide elftallen op voor revanche. Met als inzet de tweede plaats in de Premier League en een grote voorsprong op achtervolgers Chelsea, Arsenal en Tottenham Hotspur.
