Als de wedstrijd van vanavond net zo spectaculair wordt als die ene lentedag in 2012, kunnen we er alvast goed voor gaan zitten. Barcelona begon werd in de halve finale van de Champions League gekoppeld aan Chelsea en ging in de eerste wedstrijd op Stamford Bridge met 1-0 onderuit. De Catalanen kregen de lastige opdracht om de eerdere nederlaag weg te poetsen in de return. Hoewel The Blues bekend stonden als een defensief zeer sterke ploeg, kwamen de Londenaren op een 2-0 achterstand en kreeg John Terry al na een half uur spelen een rode kaart. Chelsea leek op sterven na dood, maar door treffers van Ramires en Fernando Torres plaatste de ploeg van Roberto Di Matteo zich voor de finale, die uiteindelijk werd gewonnen van Bayern München.
Afscheid van legendes
Tijdens de meest recente editie van Barcelona - Chelsea stonden verschillende iconen van de voetbalsport op het veld. Aan Catalaanse zijde begonnen Puyol en Xavi in de basis en nam Víctor Valdés zoals altijd plaats onder de lat. Bij de Engelse tegenstander stonden Frank Lampard en Didier Drogba aan de aftrap. De genoemde legendes en sterkhouders hebben inmiddels afscheid genomen van de voetbalwereld. Valdés gaf het stokje succesvol over aan Marc-André Ter Stegen, terwijl Chelsea nog altijd zoekende is naar ideale opvolgers voor Lampard en Drogba.
Torres terug in Spanje
Het meest memorabele moment uit het tweeluik in 2012 is de bevrijdende treffer van Fernando Torres. Na de 2-1 van Ramires, vlak voor rust, ging Chelsea in de verdedigende stellingen zoals we dat kennen van The Blues. Door de vroege rode kaart van John Terry vocht de ploeg uit Londen bijna een uur lang met tien man voor wat het waard was, en met succes. Barcelona kreeg in de tweede helft kans op kans en het leek slechts een kwestie van tijd voor de handrem van de blauwe bus het begaf. In de blessuretijd stuurde Pep Guardiola zijn mannen nog één keer naar voren. De laatste Catalaanse aanval werd gekraakt, waarna een lange bal Fernando Torres plots alleen voor de keeper zette. De Spaanse spits omspeelde zijn landgenoot en werkte tot het genoegen van Gary Neville de bal tegen de touwen. Ondanks zijn belangrijke treffer in de halve finale groeide Torres in Londen nooit uit tot een sterspeler en speelt hij inmiddels weer in Spanje, bij Atlético Madrid.
Europees verval Chelsea
Het succesverhaal onder Di Matteo in 2012 was voor Chelsea ook meteen de laatste keer dat de club in de finale van de Champions League acteerde. Nog geen jaar na het winnen van de Cup met de Grote Oren werden The Blues zelfs uitgeschakeld in de groepsfase. In het seizoen 2013/14 bereikte Chelsea nog de halve finale, maar daarna is de ploeg uit Londen nooit meer in de buurt geweest van een eindstrijd. Twee keer op rij werd de eindwinnaar van 2012 door Paris Saint-Germain uitgeschakeld in de achtste finales en ook nu is de kans aanwezig dat de kwartfinale niet wordt bereikt.
