Rayo ligt in de Madrileense wijk Vallecas, een wijk die van origine voornamelijk wordt bewoond door arbeiders en migranten. Wie voorheen uit Vallecas komt, had het vaak niet breed. Tegenwoordig is de buurt aanzienlijk verbeterd. De huizen zijn opgeknapt en de criminaliteit en drugsproblematiek zijn aangepakt. Vallecas is tevens de grootste wijk van Madrid.
Inktzwart
Rayo Vallecano werd in 1924 opgericht en speelt haar wedstrijden onafgebroken in Estadio Teresa Rivero. Van het seizoen 2011 tot en met 2015 voetbalde de kleine volksclub uit Madrid op het hoogste Spaanse podium. In het laatste seizoen degradeerde de ploeg met 38 punten, slechts één punt minder dan het veilig gespeelde Granada, naar het tweede niveau. De inktzwarte bladzijde doet nog altijd veel pijn bij de fans en clubmensen. Want een degradatie leek er helemaal niet aan te komen. De Madrilenen maakten dat seizoen liefst 52 doelpunten. Het was meer dan pak ‘m beet Celta de Vigo en Sevilla. Zij eindigden in de subtop en kwalificeerden zich bovendien zelfs voor Europees voetbal. Rayo maakte kennis met de flinterdunne lijn tussen handhaving en degradatie.
Hunkerend
Wat ook deels verontrustend is, is dat de club vorig seizoen een kleurloos seizoen afwerkte. Met een twaalfde plaats en evenveel goals voor als tegen (44 om 44), eindigde het na 42 speelronden slechts vijf punten boven de gevreesde degradatie naar het derde Spaanse niveau. Dat zou vrijwel de doodsteek betekend hebben voor de club. Maar dit seizoen is alles anders. Rayo Vallecano droomt hardop over een directe terugkeer naar La Liga en de derby’s tegen Getafe, Léganes, Atlético Madrid en Real Madrid. Rayo Vallecano hunkert naar succes en promotie. De ploeg van de Spaanse trainer Michel scoort er dit seizoen vrolijk op los. Liefst 50 keer troffen de Madrilenen al het doel. Daar kan alleen middenmoter Real Valladolid (eveneens 50) over meepraten.
Met nog twaalf duels te spelen in de 22 club-tellende-competitie lonkt een terugkeer van een van de beruchtste Spaanse clubs naar het hoogste podium. Rayo speelt dit weekend een thuisduel tegen middenmoter Reus Deportiu en kan bij winst en puntverlies van lijstaanvoerder Huesca zelfs de koppositie overnemen.
