Rusland – Brazilië, vrijdag 17:00
De twee laatste WK-organisatoren stuiten op elkaar in Moskou. Voor de Goddelijke Kanaries telde in 2014 alleen de eindzege, maar in Rusland zou de halve finale waar de Seleçao strandde als topprestatie worden ervaren. Het is moeilijk peilen waar de Russen staan, hun laatste competitieve wedstrijden zijn alweer jaren geleden. Voor Brazilië gaat elke mondiale eindronde om goud, dus ze zullen hun visitekaartje maar wat graag in het Luzhniki afgeven. Het doel is om er op 15 juli weer te staan.
Noorwegen-Australië
De laatste keer dat Nederland op het WK ontbrak, adopteerde het land Zuid-Korea als lievelingsploeg omdat Guus Hiddink er langs de lijn stond. De halve finale van het gastland was zelfs een kleine hype. Of Bert van Marwijk met zijn Aussies hetzelfde kan presteren moeten we natuurlijk maar afwachten. Noorwegen haalde zelf het WK niet, dus dit is zeker het soort tegenstander waar de Australische ploeg van moet winnen willen ze in Rusland potten breken in hun poule met Frankrijk, Peru en Denemarken
Ook zullen veel Nederlandse voetballiefhebbers interesse hebben in Marokko. De Atlasleeuwen zijn er voor het eerst in twintig jaar weer bij. Met Portugal en Spanje hebben ze wel meteen de hoofdprijs te pakken in hun poule. De Noord-Afrikanen bereiden zich dan ook gedegen voor met een wedstrijd tegen Servië. Het Balkanland werkte een indrukwekkende kwalificatiereeks af en hoopt op dit toernooi de belofte die er al decennialang is eens waar te maken.
Duitsland – Spanje, zaterdag 20:45
Na de clash tussen de laatste gastlanden ook maar meteen een ontmoeting tussen de twee wereldkampioenen van 2010 en 2014. De vraag is welke ploegen Joachim Löw en Julen Lopetegui in Düsseldorf de wei in zullen sturen. Beide trainers hebben luxeproblemen van de omvang dat het ze slaap kost: wie moeten ze in vredesnaam meenemen naar Rusland? Wellicht zal een goed, of juist een minder goed, optreden van sommige spelers hier enkele van de twijfels weten weg te nemen.
Italië – Argentinië, zaterdag 20:45
Iedere keer dat je hoort dat Italië niet op het WK aanwezig is, ben je geneigd om even op te zoeken of het echt waar is. Het antwoord is ja, de azuurblauwen doen niet mee. Dan hoeven ze voor eigen publiek ook niet meer te komen opdagen voor een oefenpotje, derhalve wordt deze wedstrijd in het Etihad Stadium van Manchester City afgewerkt. Bij Argentinië overigens geen Mauro Icardi en Paulo Dybala. Niet omdat ze geblesseerd zijn, nee, bondscoach Jorge Sampaoli zit domweg zo goed in zijn aanvallers dat hij het Serie A-tweetal thuislaat.
