Seizoensouverture
FC Barcelona is 24 keer eerder gekroond tot de beste van Spanje en kan daar naar aller waarschijnlijkheid een kampioenschap aan toevoegen. De Catalanen staan met nog negen duels te gaan elf punten voor op belager Atlético Madrid. De hoofdstedelingen zagen hun voorsprong op aartsvijand Real Madrid echter slinken tot vier punten na het verlies op bezoek bij Villarreal. FC Barcelona begon het seizoen met een magere zege op Real Betis; 2-0. Het zag de grote concurrent Real Madrid ook haar eerste wedstrijd winnen. Op bezoek bij Deportivo La Coruña werd het 0-3. Real stond op doelsaldo bovenaan, maar is sinds speeldag één nooit meer koploper geweest van Spanje. Een duizelingwekkende statistiek, wetende dat zowel FC Barcelona en Real Madrid elkaar ieder seizoen volop in de nek hijgen. De formatie van trainer Ernesto Valverde liep vervolgens uit op de Koninklijke. Het sterrenensemble van trainer Zinedine Zidane stond na drie duels op slechts vijf punten. FC Barcelona had er inmiddels al negen. De seizoensouverture was overduidelijk voor FC Barcelona. Waar Real Madrid opnieuw werd gezien als topfavoriet voor de landstitel in La Liga, stelde het vooralsnog teleur.
Donkere dagen
Heel even leek FC Barcelona de eerste nederlaag van het seizoen te lijden, maar door een doelpunt van Jordi Alba in de laatste acht minuten van het duel op bezoek bij Valencia, sleepte de Catalaanse ploeg er alsnog een punt uit. Amper een week later leed FC Barcelona opnieuw puntverlies. Liet het Real Madrid met acht punten achterstand dan toch terugkomen in de titelstrijd? Het antwoord was nee. Real Madrid kwam op bezoek in Baskenland tegen Athletic de Bilbao niet verder dan 0-0. De donkere november-dagen leken FC Barcelona parten te doen spelen, maar doordat Real Madrid daar geen gebruik van maakte bleef de eerste plaats toegekend aan Blaugrana.
Foto: Sinds dat gelijke spel op bezoek in Valencia kreeg FC Barcelona in de resterende drie duels voor de winterstop geen enkel doelpunt tegen. Sterker nog. Op bezoek bij aartsvijand Real Madrid overklaste Barça de thuisploeg; 0-3. Luis Suárez, Messi en Aleix Vidal zorgden voor het trio doelpunten. Met de jaarwisseling opkomst en de intrede van de korte Spaanse winterstop bedroeg de voorsprong van FC Barcelona veertien punten.
Baskische angstgegner
Ook na de winterstop schoot FC Barcelona uit de startblokken. Althans, schoot. In de eerste wedstrijd boekte het nog een eenvoudige 3-0 zege op Levante, maar moest het een week later in San Sébastian bijna haar eerste nederlaag slikken. Lang leek de Baskische angstgegner met de drie punten aan de haal te gaan, maar dankzij het dodelijke duo Suárez-Messi vertrok het na een ruststand van 2-0 tóch met drie punten; 2-4. Het kenmerkte de fase waarin een aanstaand kampioen zit. Alles viel goed op zijn plek en dankzij wat arbitrale dwalingen bleef de ongeslagen status van de 24-voudig kampioen van Spanje intact. Sinds die comeback speelde FC Barcelona vervolgens tien duels en pakte het daarin 26 punten. Real Madrid verzamelde een stuk minder punten en kon de landstitel wel vergeten.
Programma
Zowel FC Barcelona als Real Madrid en Atlético Madrid krijgen de laatste negen duels niet het meest makkelijke programma voorgeschoteld. De lijstaanvoerder speelt na de interlandperiode in stadion Ramón Sánchez Pizjuán tegen Sevilla. Atlético ontvangt laagvlieger Deportivo La Coruña van trainer van Clarence Seedorf en Real Madrid reist af naar Gran Canaria voor het duel met degradatiekandidaat Las Palmas. Een week later kruisen in Santiago Bernabéu Real Madrid en Atlético Madrid de degens en kan FC Barcelona thuis tegen Leganés wellicht een reuze stap zetten richting de landstitel. Op 6 mei, drie duels voor het einde van het seizoen, staat El Clásico op het programma. Hoogstwaarschijnlijk om des keizers baard. FC Barcelona zal, indien de voorsprong op Atlético Madrid intact blijft, zich al gekroond hebben tot kampioen van Spanje. Het enige waar FC Barcelona in dat duel en de twee duels erna nog voor strijd is de roem en glorie, maar ook om sinds 1932 weer een ongeslagen kampioen van Spanje af te leveren. En wellicht kan op 29 april in Estadio Municipal de Riazor tegen Depor de 25ste landstitel al worden bewerkstelligd.
Foto: 
