Fantastische thriller
Ajax – Schalke 04 (2016/2017)
Het fantastische Europese seizoen van Ajax kende mogelijk zijn hoogtepunt in Gelsenkirchen. Thuis had een magistraal Ajax in een verbluffende pot met 2-0 gewonnen. De formatie van Peter Bosz speelde erg sterk en het was een wonder dat het slechts bij 2-0 bleef. In Duitsland was Sead Kolasinac terug bij Schalke en dat bleek cruciaal. Ajax leek de wedstrijd onder controle te hebben, tot de thuisploeg vlak na rust in de counter op voorsprong kwam. Ajax was de kluts volledig kwijt en uit een voorzet van Kolasinac verdubbelde Guido Burgstaller de voorsprong. Schalke voerde de druk op en na de rode kaart van Joel Veltman was het wachten op de genadeklap. Die leek te komen in de verlenging, toen Daniel Caligiuri uit een voorzet van Kolasinac voor de 3-0 zorgde. Maar het onmogelijke gebeurde. Ajax richtte zich op, scoorde nog twee keer door Nick Viergever en Amin Younes en plaatste zich voor de halve finale.
Supporters op het veld
Olympique Lyon – Besiktas (2016/2017)
In hetzelfde seizoen werd nog een gedenkwaardige kwartfinale afgewerkt. Voordat er werd afgetrapt was de wedstrijd al onvergetelijk. Honderden supporters betraden het omdat fans van Besiktas met voorwerpen naar de supporters van Olympique Lyon zouden hebben gegooid. Ze voelden zich niet veilig en renden het veld op. Daardoor begon het duel drie kwartier later. De eerste wedstrijd werd uiteindelijk met 2-1 gewonnen door Olympique Lyon. In Turkije was de stand na 120 minuten eveneens 2-1 waardoor er strafschoppen moesten worden genomen. In Istanbul was de druk hoog en de sfeer hectisch. Lyon ging er uiteindelijk het beste mee om en won de penaltyreeks.
Geweldige comeback
Liverpool – Dortmund (2015/2016)
Het duel tussen Liverpool en Dortmund is waarschijnlijk de meest bijzondere comeback uit de geschiedenis van de Europa League. In Dortmund was het heenduel in 1-1 geëindigd, een prima uitgangspositie voor Liverpool. Toch dreigde Europese uitschakeling nadat Henrich Mkhitaryan en Pierre-Emerick Aubameyang ervoor hadden gezorgd dat het binnen tien minuten al 0-2 stond in de terugwedstrijd. De thuisploeg had het moeilijk en zorgde pas na de rust voor de aansluitingstreffer dankzij Divock Origi. Maar kort daarna zorgde Marco Reus ervoor dat Liverpool drie goals moest maken in een half uur. Er leek een knop om te gaan bij Liverpool. De ploeg ging vol op de aanval spelen en Philippe Coutinho en Mamadou Sakho zorgden ervoor dat het bloedstollend spannend werd. Maar Liverpool kwam niet door de hechte Duitse defensie en leek de volgende ronde op haar buik te kunnen schrijven. Tot Dejan Lovren in de allerlaatste seconde voor de 4-3 zorgde.
Zwitsers geluk kwelt Engelse topclubs
FC Basel – Tottenham (2012/2013)
Tottenhamp Hotspur trad met veel vertrouwen aan tegen Basel voor de kwartfinale van de Europa League. Ondanks het feit dat de Zwitsers een jaar eerder Manchester United nog hadden uitgeschakeld in de Champions League. André Villas-Boas gunde een flink aantal spelers rust, maar zag dat zijn hautaine instelling resulteerde in een 0-2 achterstand in eigen stadion. Spurs herpakte zich nog aardig en speelde met 2-2 gelijk. Maar de uitgangspositie was niet al te best. Dat werd een week later nog maar eens bewezen. Tottenham begon beduidend beter aan het duel en kwam op voorsprong dankzij Clint Demsey. Maar Mohamed Salah en Aleksander Dragvovic zorgden ervoor dat de Engelsen opnieuw tegen een achterstand aankeken. Dempsey zorgde er voor dat Tottenham hoop hield, maar na strafschoppen werd het vonnis geveld. Basel plaatste zich voor het eerst in de historie voor de halve finales en was opnieuw een Engelse topclub de baas.
