Historie
Het meest bizarre aan de oprichting van Real Betis is dat de club werd opgericht door afvallige leden van aartsrivaal Sevilla. De naam Betis stamt tevens af van de rivier die door Sevilla stroomt. Het is typerend voor wat Betis zo 'klein' maakt. De Andalusische club is het kleine, zwakkere broertje van de grote club Sevilla FC. Maar dit seizoen is alles anders. Hoewel Sevilla over een grotere begroting beschikt, heeft Real Betis een groter stadion. De groen-witten uit Sevilla veroverden in het verleden drie prijzen. De landstitel in 1935 en tweemaal de Copa del Rey in de seizoenen 1977 en 2005. In 2005 nam Real Betis als eerste Andalusische club deel aan de Champions League. Amper vier jaar later degradeerde Betis naar de Segunda Division. Nog geen tien jaar geleden stond de club zelfs op omvallen, maar in 2011 zag de toekomst er plots rooskleuriger uit. Betis promoveerde weer naar de Primera Division en speelde in 2012/13 de kwartfinale in de Europa League uitgerekend tegen stadsgenoot Sevilla. De dubbele confrontatie werd uiteindelijk een prooi voor Sevilla.
Nederlanders in Sevilla
Real Betis had in het recente verleden een handvol Nederlanders in dienst. Zo speelden Ricky van Wolfswinkel, Gerrie Muhren en Rafael van der Vaart een aantal seizoenen voor Los Verdiblancos. Van der Vaart speelde in het seizoen 2015/16 slechts zeven duels voor Real Betis. Hij bereikte nooit meer de supervorm die hij vertoonde bij Tottenham Hotspur en Real Madrid. Bij Real Betis is eigenlijk de teloorgang van de bevlogen carrière van Van der Vaart in gang gezet. Van Wolfswinkel deed het niet beduidend beter. De spits uit Woudenberg kwam maar tot zestien optredens en wist een keer het net te vinden. Dat gebeurde in eigen huis tegen Las Palmas. Gerrie Muhren speelde tussen de seizoenen 1976 en 1978 59 wedstrijden voor Los Beticos. In die optredens scoorde de Volendammer elf keer.
Europa lonkt
Waar Real Betis vorig seizoen een kleurloos seizoen afwerkte en op een vijftiende plaats eindigde, is het dit seizoen hosanna voor Los Beticos. De ploeg van trainer Quique Setién staat op een keurige vijfde plaats en heeft nog zeven speelronden om die plek vast te houden. De vijfde plaats geeft in Spanje direct toegang tot het spelen van Europa League-voetbal. Het betekent dat de club sinds vier jaar weer op een Europees podium mag acteren. In het seizoen 2013/14 bereikte de club de poulefase na in de kwalificatie van het toernooi het Tsjechische Jablonec te verslaan. In de poulefase overleefde Real Betis de 'poule des doods' door Olympique Lyon, Vitoria Guimaraes, HNK Rijeka onder zich te houden. In de daaropvolgende knockout-fase werd het Russische Rubin Kazan met de staart tussen de benen naar huis gestuurd.
Real Betis kan als het de vijfde plaats vasthoudt voor de zevende keer deelnemen aan de Europa League/Europa Cup II. De voorsprong op nummer zes Villarreal bedraagt maar twee punten. The Yellow Submarine heeft bovendien nog een wedstrijd te goed. Stadsgenoot Sevilla staat op drie punten na evenveel duels als Real Betis (31). De club speelt in het slot van de competitie nog duels tegen Girona (U), Las Palmas (T), Atletico Madrid (U), Malaga (T), Athletic Bilbao (U), Sevilla (T) en Leganés (U). Als Betis op dezelfde voet doorgaat dan kan het volgend seizoen zomaar duels spelen tegen Europese grootmachten als Chelsea, Olympique Marseille en Bayer Leverkusen.
