Onmogelijke opgave in Rusland
CSKA Moskou is op sterven na dood in de Europa League. De Russen gingen vorige week vol goede moed naar Engeland, maar kwamen van een koude kermis thuis. Na iets meer dan een half uur spelen leidde Arsenal al met 4-1, een stand waar CSKA niet meer van herstelde. Het opvallende aanvalskoppel gevormd door Pontus Wernbloom en Ahmed Musa kon geen potten breken en de enige goal kwam van de voet van middenvelder Aleksandr Golovin. De Russische fans maken zich alvast op voor het wonder van Moskou, maar het moet wel heel gek lopen wil de ploeg van Arsène Wenger dit nog uit handen geven.
Alles nog open in Marseille
De enige kwartfinale waar het verschil tussen beide ploegen slechts één doelpunt bedraagt, wordt afgewerkt in Frankrijk. Olympique Marseille ging op bezoek bij RasenBallsport Leipzig met een magere 1-0 onderuit en heeft dus nog alle hoop in het bereiken van de volgende ronde. Marseille doet het in eigen stadion dit seizoen meer dan prima. Pas twee keer verloor de ploeg van Rudi Garcia in het eigen Vélodrome. Rechtsbuiten Florian Thauvin moet bij de Fransen voor de doelpunten zorgen, terwijl Timo Werner die rol vervult in het shirt van RB Leipzig. Het duel wordt donderdagavond geleid door Nederlandse scheidsrechter Bjorn Kuipers.
Sporting eist revanche van spelers
Het was kortgezegd een turbulente week voor Sporting Portugal. De ploeg uit Lissabon ging met 2-0 onderuit tegen Atlético Madrid en gaf zichzelf daarmee niet bepaald een goede uitgangspositie voor de return. Nu is verliezen van Atlético dit seizoen geen schande. De voorzitter van Sporting dacht daar echter anders over en maakte de selectie van zijn club met de grond gelijk. Bruno de Carvalho maakte gebruik van zijn macht en baarde na de verloren kwartfinale opzien door liefst negentien spelers te schorsen. Fábio Coentrão werd per direct teruggestuurd naar Real Madrid en Sporting moest het in de competitie doen met jeugdspelers. De Carvalho besloot de schorsing enkele dagen later toch terug te draaien en dus kan Jorge Jesus gewoon een beroep doen op de eerste selectie. Of het daarmee makkelijker wordt om Atlético uit te schakelen, is een ander verhaal.
Uitgoals goud waard voor Salzburg
Lazio scoorde liefst vier keer in het eerste duel met Red Bull Salzburg. Toch hielden de Oostenrijkers de return nog enigszins spannend door twee keer te scoren in Italië. Via Valon Berisha en Takumi Minamino stond Salzburg twintig minuten tijd nog op gelijke hoogte, maar trok Lazio door doelpunten van Felipe Anderson en doelpuntenkanon Ciro Immobile toch aan het langste eind. Lazio gaat als topfavoriet de return in en wordt gezien als de voornaamste kandidaat om het Atlético Madrid lastig te maken in aanloop naar de eindwinst. Met Immobile heeft de nummer drie van de Serie A een spits van wereldklasse in huis. De gepassioneerde Italiaan, die eerder nog mislukte bij Borussia Dortmund, staat dit seizoen al op 38 doelpunten in alle competities.
