FC Barcelona gaat binnenkort haar 25ste Spaanse landstitel bemachtigen en zeer waarschijnlijk ook de dertigste Copa del Rey. Maar de uitschakeling in de kwartfinale van de Champions League lijkt daarentegen de laatste jaren een vaste aangelegenheid. De Catalanen strandden de laatste drie seizoenen telkens in de kwartfinale van het miljardenbal. Is het een incident of heeft de club te maken met een verval? Waar menig voetballiefhebber liefkozend en met smart zat te wachten op een halve finale tussen giganten FC Barcelona en Real Madrid of Bayern München, viel die droom voor veel FC Barcelona-fans plots in duigen. FC Barcelona werd op felheid en intensiteit van het kastje naar de muur getikt. Beelden die de afgelopen decennia nauwelijks zijn vertoond. AS Roma haalde alles uit de kast om tot een van de mooiste Champions League-comebacks te komen sinds de oprichting van het toernooi. Na een onfortuinlijke en forse nederlaag in Camp Nou, verrasten de Italianen vriend en vijand in Stadio Olimpico. Via Edin Dzeko, Daniele de Rossi (in de heenwedstrijd nog de schlemiel met een eigen goal) en Kostas Manolas voltrok het Romeinse wonder zich. Hoewel de landstitel alles behalve in gevaar lijkt te komen, kan het duel tegen de verrassing van het seizoen, Valencia, een zeer interessante worden. Is Valencia daadwerkelijk zo goed dat het met een derde overwinning in zeven jaar tijd kan vertrekken uit Catalonië?
Barcelona, Camp Nou 17 april 2016 (1-2)
Een nek-aan-nek-race tussen FC Barcelona en Real Madrid om het landskampioenschap van Spanje werd beslist in de laatste wedstrijd van het seizoen. Voordat die allesbeslissende speelronde haar intrede deed, verloren de Catalanen in het eigen Camp Nou verrassend van laagvlieger Valencia. De club uit de sinaasappelstad eindigde in het seizoen 2015/16 op een twaalfde stek. Maar via een onfortuinlijke eigen goal van Ivan Rakitic kwam Valencia op een 0-1 voorsprong. Deze voorsprong werd voor rust zelfs verdubbeld door Santi Mina. De behendige aanvaller maakte op aangeven van Daniel Parejo de 0-2. Camp Nou zat met de handen in het haar. Een landstitel verspelen tegen middenmoter Valencia leek onmogelijk. FC Barcelona ging in de tweede helft va-banque spelen en kwam terug tot 1-2. Lionel Messi scoorde. Na een waar slotoffensief van Catalaanse kant hield Los Che toch stand. Zou FC Barcelona hier haar titel verspelen? Wonder boven wonder liep Real Madrid in dezelfde speelronde niet in en bleef de voorsprong van een punt intact. FC Barcelona kroonde zich uiteindelijk tot kampioen van Spanje. Zij het met de nodige moeite. Na 38 duels eindigde het puntentotaal op 91. Real Madrid bleef steken op negentig.
Barcelona, Camp Nou 1 februari 2014 (2-3)
Het seizoen 2013/14 werd het seizoen van Atlético Madrid. De arbeidersclub uit de Spaanse hoofdstad kroonde zich in 2014, na achttien jaar te hebben moeten afzien, eindelijk weer tot kampioen van Spanje. Maar dat had de club mede te danken aan de wisselvalligheid van grootmachten Real Madrid en FC Barcelona. Atlético eindigde het seizoen op negentig punten, terwijl zowel Real Madrid als FC Barcelona op 87 eindigden. De Catalanen eindigde op doelsaldo boven de rivaal uit Madrid. Maar het seizoen 2013/14 was wederom een seizoen waarin Valencia met drie punten vertrok uit Camp Nou. Na een flinke eindspurt eindigde Los Che dat seizoen op een achtste plaats. Het resulteerde uiteindelijk nergens in. Waar het wel in resulteerde was dat FC Barcelona dankzij de triomf van Valencia naast de landstitel greep. In een ijskoud Camp Nou scoorden Daniel Parejo, Pablo Piatti en Paco Alcacér. Liefst driemaal scoorden Los Che in een uitverkocht stadion. Alexis Sanchéz zette de thuisploeg nog wel op 1-0, maar daarna ging Valencia aan de leiding. Heel even leek Messi een punt te redden voor Blaugrana, maar Paco Alcacér besliste het duel.
Het tekent de kansen van Valencia in Barcelona. Zeker gezien de huidige vorm waarin de mannen van trainer Marcelinho verkeren, is een derde overwinning in zeven jaar tijd niet onmogelijk. Bij een verlies is er nog geen man over boord voor de Catalanen, maar wordt het wel zweten voor Messi en co. Valencia lijkt - wat de uitslag ook wordt in Camp Nou - voor de elfde keer deel te gaan nemen aan het grootste mondiale eindtoernooi voor clubs in de wereld. Met een voorsprong van dertien punten op nummer vijf Real Betis en zeven duels te spelen lijkt Los Che verzekerd van Champions League-voetbal. Maar kan het nog stijgen op de ranglijst? Nummer twee Atlético Madrid staat op drie punten en de voorsprong op Real Madrid bedraagt een punt.
Zaterdag 14 april 16.15 uur Camp Nou, FC Barcelona - Valencia CF.
