FC Barcelona veroverde in haar ellenlange historie liefst 29 keer eerder de Spaanse beker. De Catalanen kunnen vanavond voor het vierde jaar op rij de op een na belangrijkste titel pakken in Spanje. En dat met Jasper Cillessen onder de lat. De Groesbeker veroverde vorig seizoen al de Copa del Rey met FC Barcelona tegen Alavés en lijkt ook dit seizoen een grote kans te maken. Cillessen keept zoals bekend alleen de bekerwedstrijden, omdat oefenmeester Ernesto Valverde de Duitser Marc-André Ter Stegen de betere vindt. Cillessen lijkt door de minimale speeltijd nauwelijks wedstrijdritme te hebben, maar dat maakt de 28-jarige ex-doelman van onder meer Ajax en NEC niets uit. Hij keept zijn wedstrijden alsof hij dag en nacht onder de lat staat. De zelfverzekerdheid en het voetballende vermogen in combinatie met het talent van de keeper is voor de staf van FC Barcelona geen issue om de blonde doelman niet op te stellen. Cillessen keepte enkele maanden geleden de Champions League-wedstrijd in Camp Nou tegen Sporting CP. De doelman pareerde op een katachtige manier de inzet van de boomlange Bas Dost. Zijn redding ging de hele wereld over. De Spaanse kranten waren lovend over Cillessen en vergeleken hem zelfs even met FC Barcelona-legende Victor Valdés tijdens de hoogtij dagen van de club. Een tweede doelman die zo'n redding uit de hoge hoed toverde was ongebruikelijk, sprak de pers. Maar het siert de status van Cillessen. De betrouwbare sluitpost kan vanavond zijn tweede finale als FC Barcelona-doelman winnend af sluiten. De titel voelt dan een beetje als 'zijn' prijs. Hij keepte dit seizoen slechts acht wedstrijden. Allen in de beker. Vorig seizoen wist de Groesbeker een wedstrijd te keepen in La Liga tegen Alavés. FC Barcelona leed met Cillessen onder de lat een 1-2 nederlaag.
Zonder prijzen
De Zuid-Spanse ploeg schakelde in het miljardenbal Manchester United uit over twee duels, maar liep in de kwartfinale tegen een Beierse muur op. Over twee duels was Bayern München te sterk. (1-2 en 0-0). Ook in La Liga gaat het alles behalve goed voor de manschappen van trainer Vicenzo Montella. De 43-jarige Italiaanse oefenmeester kan de buitenaardse prestaties van voorganger Unai Emery maar moeilijk evenaren. Sterker nog. Sevilla lijkt dit seizoen naast een prijs te grijpen. Ook Europees voetbal staat op de tocht. Stadsgenoot en aartsrivaal Real Betis lijkt de plaats van Sevilla in te nemen. Betis bivakkeert op een plaats die recht geeft op directe plaatsing voor de Europa League. Iets wat normaliter steevast is toegeschreven aan Sevilla, maar dit seizoen lijkt de geplaagde ploeg overal naast te grijpen. Sevilla veroverde in haar geschiedenis vijf keer eerder de Copa del Rey. Die titel veroverde de club in 2010 voor het laatst. In een snikheet Camp Nou werd op 19 mei van dat jaar Atlético Madrid met 2-0 verslagen. Daarvoor lukte het de club in 2007 om de felbegeerde bokaal te bemachtigen. Het Madrileense Getafe werd met minimaal verschil verslagen. Bijzonder aan dat duel was dat Getafe in de halve finale FC Barcelona op een schier onmogelijke wijze wist te verslaan. In een tweeluik wonnen de Catalanen het heenduel overtuigend met 5-2, maar leden in het uitduel een kansloze 4-0 nederlaag. Een comeback die menig Getafe-supporter nog op het netvlies staat gebrand.
Gaat het Cillessen en FC Barcelona lukken om voor de vierde keer achter elkaar de Copa del Rey te bemachtigen of steekt Sevilla daar enen stokje voor? FC Barcelona kan het seizoen enigszins nog 'redden' door twee prijzen aan de prijzenkast toe te voegen. De Champions League hadden spelers als Lionel Messi, Andrés Iniesta en Gérard Pique nog graag gepakt, maar het mocht niet zo zijn. Wellicht dat het een motivator is voor het duel van vanavond.
21.30 uur Wanda Metropolitano, Copa del Rey: Sevilla - FC Barcelona
