Fenomeen Salah
Dinsdagavond stond de wedstrijd in het teken van slechts één man: Mohamed Salah. De rappe Egyptenaar werd onlangs door zijn collega’s uitgeroepen tot speler van het jaar in de Premier League en liet tegen AS Roma zien dat hij die titel dubbel en dwars verdient. Er stond vanaf het eerste fluitsignaal geen maat op het Afrikaans fenomeen van Liverpool. In de laatste tien minuten van de eerste helft leek hij het duel direct op slot te gooien met een fantastische poeier in de kruising en een bekeken stift over doelman Alisson. Na de rust deed Salah er nog een schepje bovenop door tot twee keer toe de bal perfect met zijn ‘zwakke’ rechterbeen klaar te leggen voor een medespeler. Met twee goals en twee assists groeide hij voor de zoveelste keer dit seizoen uit tot de matchwinner.
Madrileens lesje effectiviteit
Dat Real Madrid altijd boven zichzelf kan uitstijgen in de Champions League, blijkt wel uit de voorgaande jaren. Ook dit seizoen presteert De Koninklijke niet altijd even constant in La Liga, maar is het in het miljardenbal niet te stoppen. Zelfs wanneer Juventus een 3-0 achterstand lijkt om te buiten, is daar Cristiano Ronaldo met zijn stalen zenuwen om zijn ploeg naar de volgende ronde te schieten. In de eerste halve finale tegen Bayern München werden de Madrilenen helemaal weggespeeld in de eerste helft, maar stond er in de rust 1-1 op het scorebord. In de tweede helft waren de Duitsers niet meer zo scherp, waar Real van profiteerde. Na een grote fout van Rafinha schoot Marco Asensio in combinatie met Lucas Vazquez de bal beheerst tegen de touwen. Bayern zal in de return scherper voor de goal moeten zijn om nog kans te maken op de finale in Kiev.
Pijnlijke avond Arsenal
Wat voor Arsenal en Arsène Wenger een mooie avond op weg naar de finale leek te worden, eindigde in een grote teleurstelling. The Gunners werden door scheidsrechter Turpin al na tien minuten in het zadel geholpen door het wegsturen van Sime Vrsaljko en Atlético-trainer Diego Simeone. Arsenal was de gehele eerste helft de betere ploeg en kreeg kans op kans, terwijl Atléti het moest doen met een enkele countermogelijkheid. Via Alexandre Lacazette kwamen de Londenaren na een uur spelen dan toch op voorsprong met een prachtige kopbal. Er leek geen vuiltje aan de lucht voor de huidige nummer zes van de Premier League, maar niets was minder waar. Na zeer matig verdedigen kwam Antoine Griezmann tien minuten voor het einde één op één met doelman Ospina. Griezmann vond de Colombiaan eerst nog op zijn weg, maar in de rebound prikte hij de bal met buitenkant links tegen de netten. Arsenal wacht nu een loodzware opgave door te moeten winnen Madrid.
Reuzenstap Marseille
In de door Arsenal en Atlético ietwat ondergesneeuwde andere halve finale zette Olympique Marseille donderdagavond een grote stap richting de finale. In eigen huis kwamen de Fransen door, wie anders dan, Florian Thauvin op voorsprong. Thauvin draait een fantastisch seizoen met liefst negentien treffers en elf assists in de Ligue 1. Salzburg vocht voor wat het waard was, maar kon niet voorkomen dat invaller Clinton N'Jie na een uur spelen voor de 2-0 zorgde. De kleine aanvaller uit Kameroen stond nog geen drie minuten binnen de lijnen voor hij de bal tegen de touwen prikte. Salzburg moet volgende week aan de bak om nog een kleine kans te maken op een ticket voor de laatste horde in Lyon.
