Real Madrid straalt in alle lagen een club met stijl te zijn. Niet van het volk, maar van het koninkrijk. In de jaren twintig kregen ze de bijnaam De Koninklijke en sindsdien lopen ze er mee te koop. Is het niet met het shirt of stadion, dan is het wel wat betreft de spelers. Begin deze eeuw formeerde Real Madrid een heus sterrenensemble met onder anderen Ronaldo, Luis Figo, Zinedine Zidane en vooral David Beckham.
Een aantal jaren later koos Real Madrid na mindere jaren weer om de portemonnee open te trekken. Sterren als Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Kaka en Xabi Alonso trokken naar de Spaanse hoofdstad. De laatste seizoenen is dat minder geworden en krijgen spelers de kans die voor een schappelijk bedrag zijn overgenomen. Bijvoorbeeld Casemiro. De Braziliaan heeft niet de grandeur van een ster, maar is een zekerheid op het middenveld voor trainer Zidane.
Achterstandswijken
Casemiro kwam in 1992 ter wereld in São Paulo. Hij groeide op in de buitenwijken van de miljoenenstad, waar hij te maken kreeg met armoede. Casemiro zijn biologische vader nam de benen in zijn jeugd na een flinke ruzie met zijn moeder. “Toen ik zeven of acht was moest ik mijn teamgenoten vragen of ik bij hun kon slapen, zodat ik een betere nachtrust zou hebben voor wedstrijden”, vertelde hij eens tegen Marca.
Hij begon met voetballen voor een filiaal van de voetbalacademie van São Paulo FC. Casemiro had er alles voor over om de achterstandswijken achter zich te laten en opgenomen te worden in de jeugd van een van de beste voetbalclubs van Brazilië. Dat lukte in 2006 op veertienjarige leeftijd. Hij ontdekte direct een andere kant van de wereld. “Ik had ineens een kamer, air conditioning en een televisie.”
Casemiro werkte zich op als voetballer, maar toch leek zijn voetbaldroom in een nachtmerrie te veranderen. Na nadat hij werd opgenomen in de jeugd van São Paulo werd een leveraandoening geconstateerd. Voor zo’n drie maanden kon hij niet voetballen. Toch had de ziekte geen blijvende invloed op zijn loopbaan, want in 2010 maakte hij zijn debuut voor het eerste elftal van São Paulo.
Foto: Makélélé
In 2013 nam Real Madrid hem op huurbasis over. Na zes maanden hadden de beleidsbepalers genoeg gezien: de Braziliaan was van meerwaarde en mocht langer blijven. Een periode op huurbasis bij FC Porto zorgde voor zijn ultieme doorbraak in Europa. De Portugezen konden hem definitief overnemen, maar dat voorkwam Real Madrid. Niet veel later verlengde Casemiro zijn contract in Madrid tot en met 2021.
Bij Real Madrid liet hij vervolgens zien een van de betere balafpakkers van Europa te zijn. Een nieuwe Claude Makélélé. Een poetser die de sterren beter laat voetballen. Bovendien een voetballer die weet van hoe ver hij is gekomen. Toch zal ook het grote geld komende zomer op hem van toepassing zijn. Casemiro zou in de belangstelling staan van Paris Saint-Germain en Manchester United. Want: de trainers in Europa zien de meerwaarde van Casemiro voor dit Real Madrid. Het ziet er niet altijd even verfijnd en gepolijst uit, maar de Zuid-Amerikaan is broodnodig om de sterren van het team te laten schijnen.
