Ramadan Sobhi (Egypte)
Als Egypte 15 juni zijn eerste WK-wedstrijd tegen Uruguay zal gaan spelen, zullen alle ogen gericht zijn op slechts één man: Mohamed Salah. Toch draait niet de gehele selectie om de superster van Liverpool. Het is ook zeker de moeite waard om ook eens een blik op de 21-jarige Ramadan Sobhi te werpen. De linksbuiten van Stoke City is de laatste maanden namelijk aan een flinke opmars bezig. Met zijn fysiek sterke lichaam gecombineerd met een goede techniek stool hij de harten van de fans van de inmiddels gedegradeerde Potters. In 28 wedstrijden viel Sobhi niet op vanwege zijn doelpunten, hij scoorde 'slechts' vier keer, maar vanwege zijn goede spel en gedrevenheid. In Egypte en Stoke-on-Trent is men er inmiddels over uit: Sobhi kan net zo goed worden als Salah. Op het WK kan Sobhi de rest van de wereld overtuigen van zijn kunnen. Een basisplaats in het elftal heeft hij in ieder geval op zak.
Gelson Martins (Portugal)
Gelson Martins, de 22-jarige rechtsbuiten, is de hoofdknecht van Bas Dost bij Sporting Portugal. Veel voorzetten van de technisch begaafde Portugees belanden op het voorhoofd van de Nederlandse spits. Martins is dan ook de absolute sterspeler van de nummer drie uit Portugal. De rappe aanvaller hoopt zich op het WK in de kijker te spelen van een Europese topclub. Een stap hogerop moet de buitenspeler zeker aan kunnen.
Achraf Hakimi (Marokko)
Hij zal waarschijnlijk een van de jongste WK-deelnemers zijn als het kampioenschap in juni zal aftrappen. De rechtsback is pas negentien jaar oud, maar heeft al het nodige in zijn carrière bereikt. Zo maakte hij zijn debuut voor de Marokkaanse ploeg al op zeventienjarige leeftijd. Ook in het clubvoetbal loopt alles op rolletjes voor Hakimi. Hij won met Real Madrid de wereldbeker voor clubs nadat hij in de finale de volle negentig minuten speelde en hij maakte tegen Sevilla zijn eerste officiele Real Madrid-doelpunt. Het toptalent is deze zomer verzekerd van een basisplaats in de ploeg van Hervé Renard en hij hoopt zijn goede vorm dan ook mee te nemen om Marokko verder te helpen op het WK.
Foto: Kasper Dolberg (Denemarken)
In de Eredivisie wilde het dit seizoen maar niet vlotten voor de spits van Ajax. Toch rekent men in Denemarken alsnog op de kwaliteiten van de twintigjarige goalgetter. Na het seizoen waarin Ajax de Europa League-finale bereikte was heel Europa geinteresseerd in de Deen die werd beschouwd als een van de grootste aanvallende talenten in Europa. Na een lichtelijk teleurstellend tweede seizoen is de animo afgenomen, maar bij Denemarken hoopt Dolberg weer op het juiste moment te pieken: op het WK.
Kylian Mbappé (Frankrijk)
De selectie van Frankrijk beschikt over vele talenten, maar als het grootste talent aangewezen zou moeten worden, dan kan niemand om Kylian Mbappé heen. De negentienjarige Fransman heeft zich bij PSG ontwikkeld tot een wereldtopper en met die status zal de spits dan ook afreizen naar Rusland. Kan Mbappé ook bij Frankrijk de show stelen?
Albert Gudmundsson (Ijsland)
Van deelname aan het WK is Gudmundsson nog niet verzekerd, maar als hij geselecteerd wordt door bondscoach Heimir Hallgrímsson, dan is de PSV'er een speler die we in de gaten moeten gaan houden. De rechtsbuiten was in de Jupiler League voor Jong PSV goed voor negen doelpunten en hij werd dan ook beloond met een aantal kansen in het eerste elftal. Onder Cocu komt hij echter niet verder dan een aantal invalbeurten waarin hij weinig teweeg kon brengen. Bij de nationale ploeg wist hij echter wel al drie keer te scoren. De twintigjarige aanvaller hoopt dan ook via het WK Cocu te overtuigen van zijn kunnen.
Foto: Gabriel Jesus (Brazilië)
Samen met Neymar en Coutinho zal Jesus op het WK een gevreesde aanval vormen. Alhoewel Jesus nog niet verzekerd is van een basisplaats bij de Brazilianen, gaan we de spits van Manchester City ongetwijfeld terug zien in Rusland. Daar hoopt de 21-jarige aanvaller zijn scorend vermogen uit de Premier League over te hevelen naar het WK.
Hirving Lozano (Mexico)
Bij de Mexicanen zullen deze zomer alle ogen gericht zijn op één man. Hirving Lozano is de nieuwe sterspeler van Mexico en er wordt dan ook het een en ander verwacht van de 22-jarige PSV'er. Na zijn goede seizoen in de Eredivisie wil Lozano ook aan de rest van de wereld zijn voetbalkunsten tonen. Voor PSV-fans is te hopen dat Lozano zich een beetje inhoudt. Ook volgend seizoen willen de Eindhovenaren de buitenspeler nog op de Nederlandse velden bewonderen.
Leroy Sané (Duitsland)
In Engeland werd hij door zijn prestaties bij Manchester City al uitgeroepen tot talent van de Premier League. Ook op de WK wil Sané nu laten zien uit welk hout hij gesneden is. Samen met zijn landgenoten staat Sané voor de loodzware taak om de wereldbeker te verdedigen. Met de 22-jarige rechtsbuiten in de aanval hebben de Duitsers in ieder geval een gevaarlijke troef in handen.
Foto: Marcus Rashford (Engeland)
Waar hij bij Manchester United weinig tot spelen komt, is hij bij de nationale ploeg verzekerd van een basisplaats. De twintigjarige spits moet voor de doelpunten gaan zorgen als Engeland in actie komt op het WK. Met de talentvolle spits willen de Engelsen eindelijk weer eens verder komen op een groot toernooi.
Ismaïla Sarr (Senegal)
Senegal treed dit jaar met een sterke selectie aan op het WK. Met spelers als Sadio Mané, Keita Baldé en Kalidou Koulibaly beschikt het Afrikaanse land over een aantal spelers die in de absolute top van Europa spelen. Linksbuiten Ismaïla Sarr, spelend bij Stade Rennes, speelt dan misschien niet bij een topclub, maar is zeker een speler om in de gaten te gaan houden op het aankomende WK. De twintigjarige Senegalees is namelijk een van de sensaties in de Ligue 1. Het toptalent gaan we ongetwijfeld in actie zien op het aankomende WK.
