Supporters van Real Madrid en Liverpool hebben in sommige gevallen de gok gewaagd dat hun team het naar Kiev zou redden – er prijkt online bijvoorbeeld een getuigenis van een aanhanger van de Reds die na de 5-2 zege op Roma alles had geregeld. Als ‘annuleringsverzekering’ had hij vijftig pond gegokt op een finaleplaats voor de Italianen, zodat de trip gedekt was als hij toch niet naar Oekraïne zou afreizen.
Dat na de halve finales de prijzen voor accommodaties de pan uitrezen was te voorspellen, zo gaan die zaken nou eenmaal als er tienduizenden bezoekers uit relatief welvarende landen over de vloer komen. Hotelkamers die normaal voor bodemprijzen verhuurd worden, moeten voor het weekend van de finale ineens duizenden euro’s kosten. Kwalijker is dat er veel wordt gerapporteerd dat mensen die eerder geboekt hebben voor lagere tarieven ineens te horen krijgen dat hun boeking geannuleerd is. Er blijkt nu al een enorme stroomstoring gepland te zijn voor zaterdag 26 mei, ofzo.
Hoewel supporters van Liverpool en Real Madrid naar lokale standaarden vermogend zijn, zijn de duizenden euro’s die hotelbazen in Kiev menen te kunnen verdienen absoluut niet zomaar op te hoesten voor ‘gewone’ Scousers of Madridistas. Daar komt bovenop dat dit bepaald geen goede reclame is voor het land Oekraïne, dat inkomsten uit toerisme meer dan goed kan gebruiken. Daardoor hebben bewoners van Kiev iets bedacht.
Op Facebook is een spontane couchsurfinggroep opgericht. Honderden bewoners van Kiev bieden een bank, bed, balkon, bezemkast of strijkplank aan waarop bezoekers mogen komen overnachten. Een paar beheerders beantwoorden alle vragen die supporters hebben over Kiev – door het Cyrillische schrift en de gebrekkige functionaliteit die Google Translate daarmee heeft is het niet altijd even makkelijk om informatie in te winnen over verkeer, vervoer, eten, drinken en vertier.
De tactiek werkt: sommige hoteleigenaren hebben in paniek hun prijzen al naar beneden bijgesteld, terwijl honderden gelukkigen al een Oekraïens gastverblijf hebben weten te bemachtigen. Sommigen stellen voorwaarden door alleen supporters van een van de twee clubs toe te laten of te laten weten dat er voor toegang tot de logeerkamer nog wel even het juiste antwoord gegeven dient te worden op de vraag bij welk land de Krim hoort.
Nog voor de finale begonnen is hebben zich dus al de eerste helden aangediend. Dat de hotelbranche zich wilde verrijken met zoveel toeristen liet zich wel raden. Als dat binnen de grenzen van het redelijke was gebleven, had niemand er moeilijk over gedaan. Ze hebben echter hun hand ruim overspeeld en riskeren nu dat ze op de blaren zitten. Intussen krijgen de supporters van Real Madrid en Liverpool een kans om Kiev te beleven zoals het daadwerkelijk is. Zo zie je maar dat ook in tijden van gigantische prijsinflatie voetbal nog altijd verbroedert.
