Laurent Depoitre zette de club op 0-1. Een gelijkmaker volgde snel, maar doelman Jonas Lössl wist een paar keer fantastisch redding te brengen, ook bij een zeer gevaarlijke scrimnage. Lee Mason voegde nog zes bonusminuten toe, maar Chelsea kon de muur niet slechten. De Blues moeten derhalve hopen dat Liverpool thuis van Brighton & Hove Albion verliest en zelf winnen in Newcastle om op het miljardenbal te belanden. Huddersfield heeft niks meer om zich druk om te maken: Swansea City kan ze niet meer achterhalen en daardoor is de club uit Wales zo goed als gedegradeerd.
Huddersfield flikt het! The Terriers pakken een punt bij Chelsea en blijven in de Premier League ??
— Ziggo Sport (@ZiggoSport) 9 mei 2018
Check de beelden ? https://t.co/LdbTZwMdeq#CHEHUD #PremierLeague #ziggosport pic.twitter.com/jt3QSOlrZz
Trainer David Wagner staat niet op de shortlist van genomineerden voor trainer van het jaar. Onterecht, eigenlijk. Wat de Duitser heeft geflikt is een modern voetbalsprookje. Dat de club promoveerde was eigenlijk al volledig onverwacht. Town werd vooral aan degradatie gelinkt, maar overtrof in het Championship al alle verwachtingen. De club haalde de play-offs en nam strafschoppen beter dan Sheffield Wednesday en uiteindelijk ook dan Reading. Zonder geluk vaart niemand wel – Wagner mocht naar de main stage en Reading-trainerArtikelen Jaap Stam is intussen ontslagen.
Who's set to suffer the drop? Huddersfield are favourites for relegation but it could be Burnley who prove top value https://t.co/oXoxglWLH3 pic.twitter.com/OiDAzNTFme
— GoalBetting (@GoalBetting) 9 augustus 2017
Ze wisten bij Huddersfield dat ze de jackpot hadden gewonnen, maar gaven niet als een gek geld uit. Rajiv van La Parra ging gewoon Premier League spelen in plaats van dat er nieuwe, dure spelers kramen. Aaron Mooy voor 11 miljoen euro, naar Premier League-begrippen wisselgeld. Als ze dat bij verkopende partij Manchester City op het toilet zien liggen denken ze dat het afval is. Ook de supporters werden niet de dupe van het succes: de duurste seizoenkaarten kwamen neer op zo’n zeventien pond per thuiswedstrijd. De meesten betaalden stukken minder.
Ze moesten er maar goed van genieten, aldus de publieke opinie. Dit avontuur met die gekke Wagner zou toch wel bij één seizoen blijven? Zelfs de droomstart, Huddersfield won prompt de eerste twee wedstrijden, kon dat niet wegnemen. Sky Sports monteerde het populaire nummer ‘Underdog’ van Kasabian in een filmpje over de club. David Wagner tegen Goliath. Want de overwinningen droogden op – al werd Manchester United in eigen huis met 2-1 opzij gezet.
Ze zouden nog één keer opeenvolgende zeges halen, tegen Bournemouth en West Bromwich Albion in februari. Het bood de Terriers een voorsprong die ze nooit meer uit handen gaven, tot het einde dan toch. Het puntje op bezoek bij Manchester City van zondag was al een voorschot op lijfsbehoud, maar door ook bij Chelsea niet te verliezen hebben ze het geflikt. Wagner is erin geslaagd een ploeg neer te zetten die, hoewel het moeilijk scoort, het vermogen heeft om vrij weinig weg te geven en heeft daarmee een wonderlijke prestatie geleverd.
Van observaties dat dit een triomf is puur gebouwd op Wagners enthousiasme moet weinig geloofd worden. Natuurlijk straalt de Duitser positivisme uit, maar dit is een triomf van heel hard werken. Heel Engeland dacht dat ze een thriller lazen, maar het bleek een sprookje. En sprookjes lopen goed af. Het epiloog is zondag tegen Arsenal, waar Arsène Wenger uittreedt. Daarna zal Wenger een glas rode wijn willen en Wagner een biertje. Als Liverpool op Anfield niet van Brighton verliest, zal de rekening op naam van ene ‘J Klopp’ mogen worden gezet.
