Alles heeft te maken met de goede prestaties van Liverpool in de Champions League. The Reds spelen op 26 mei de finale van het miljoenenbal tegen Real Madrid. Als Liverpool wint, heeft het recht op een rechtstreeks ticket voor de Champions League. Meestal heeft de winnaar dat ticket helemaal niet nodig, want de prestaties in de eigen competities zijn al voldoende voor directe plaatsing. Een ploeg als Real Madrid eindigde bijvoorbeeld sinds 2000 nooit buiten de Spaanse top-vier. Ook dit seizoen gaat plaatsing in eigen land, ondanks een lastige eerste seizoenshelft, makkelijk lukken.
Voor Liverpool is Champions League-plaatsing in eigen land echter helemaal niet zo zeker. De ploeg van Jürgen Klopp staat na 37 wedstrijden op de vierde plek. Voldoende, maar die plaats moet nog wel vastgehouden worden. Nummer vijf Chelsea heeft een achterstand van twee punten en kan Liverpool dus nog inhalen. Daarvoor zal het dit weekend van Newcastle United moeten winnen. Slaagt de ploeg daarin, komt de vierde plek van Liverpool in gevaar.
Liverpool moet dus een resultaat halen tegen Brighton & Hove Albion. De ploeg van Jürgen Locadia en Davy Pröpper is verzekerd van lijfsbehoud in de Premier League en speelt de laatste speelronde puur voor prestige. En wellicht voor een bloemetje van Chelsea, mocht Brighton & Hove Albion de Londenaren helpen tóch naar de Champions League te gaan.
PSV
In Nederland zullen vooral supporters van PSV vurig hopen op winst van Liverpool komende zondag. De Eindhovenaren beginnen op dit moment volgend seizoen in de derde voorronde van de Champions League. Echter: als de winnaar van de Champions League zich ook in eigen land plaatst voor het toernooi, komt er een plekje vrij voor een ander team. De kampioen van Tsjechië zal deze ruimte opvullen, waardoor PSV mag starten in de vierde voorronde van de Champions League, ook wel de play-offs. Dit garandeert een miljoeneninjectie voor de Eindhovense bankrekening én kwalificatie voor de groepsfase van een Europees toernooi. De verliezer van de play-offs mag verder in de Europa League.
PSV ontving dit seizoen meer dan dertig miljoen euro van Brighton & Hove Albion, in ruil voor de diensten van Jürgen Locadia en Davy Pröpper. Ironisch genoeg kan juist de verkoop van dit duo nu de Eindhovenaren pijn gaan doen. Juist Brighton & Hove Albion kan PSV’s Europese ambities heel hard frustreren.
