Degelijk Atléti
Atlético Madrid staat sinds ex-speler Diego Simeone aan het roer staat bekend om haar degelijkheid en defensieve tactiek. De Argentijnse oefenmeester uit Buenos Aires, die sinds de zomer van 2011 aan het roer staat in de Spaanse hoofdstad, heeft van Atlético een geoliede machine gemaakt die heel lastig te kloppen is, laat staan tegengoals krijgt. De gedreven en bezeten coach van Los Colcheneros kan met 'zijn' Atléti bovendien de derde Europa League-zege bemachtigen sinds 2010. In dat jaar en 2012 won Atlético Madrid de beker al twee keer. Tegen de landgenoten van Athletic de Bilbao werd in 2012 in Boekarest de laatste Europese prijs gepakt.
De Madrilenen speelden naast de Europa League liefst drie keer de Champions League-finale, maar wisten de felbegeerde cup met de grote oren nooit te claimen. Hierdoor is Atlético de club die de meeste finales (3) niet winnend wist af te sluiten. Het knaagt aan de volksclub van Madrid, maar de supporrters weten ook dat de club enkele seizoenen geleden, voor de aanstelling van Diego Simeone, grijze een middenmotor was in Spanje. Desalniettemin hopen de Madrilenen in het finaleduel met Olympique Marseille de derde Europa League-zege op hun conto te schrijven. Eén minpunt daar vermeldt. De rood-witten uit Madrid zullen het finaleduel moeten afwerken zonder trainer Diego Simeone. De 48-jarige oefenmeester tekende beroep aan, maar kreeg geen gehoor vanuit Nyon en volgt het duel vanaf de tribunes in Lyon.
Hunkerend Marseille
Waar een aantal jaar geleden Olympique Marseille nog een geduchte kanshebber was voor de landstitel in de Ligue 1, is daar sinds de intrede van de oliesjeiks uit Qatar bij Paris Saint-Germain bijna geen sprake meer van. Een van de succesvolste clubs uit Frankrijk, ze pakten negen keer de Franse landstitel, is uit het zicht verdwenen door PSG en Monaco. De club hunkert naar een nationale of internationale prijs. De club uit de Zuid-Franse havenstad gaat vanavond (woensdag) op voor haar vierde Europese finale. In 1993 veroverde L'OM de Champions League door AC Milan in München met 1-0 te verslaan. Sindsdien is het Europees gezien kommer en kwel voor de Zuid-Fransen. In 2004 verloor het in Göteborg de UEFA Cup-finale van Valencia en voor de eeuwwisseling (1999) was ook het Italiaanse Parma de sterkste (3-0). Kortom, L'OM snakt en hunkert. Les Olympiens' laatste noemenswaardige prijs dateert uit 2012. Toen wonnen ze de Coupe de la Ligue met 1-0 van Olympique Lyon.
Feyenoord
Je zou denken, wat doet Feyenoord in dit artikel thuis? Nou. De Rotterdammers zullen aandachtig toeschouwer zijn van het finaleduel. Stel dat Olympique Marseille het duel winnend weet af te sluiten dan stroomt Feyenoord direct in in de groepfase van de Europa League. Bovendien kwalificeert Marseille zich ook voor de Champions League, want door het gelijkspel in het laatste duel op bezoek bij EA Guingamp liep het directe plaatsing voor het miljardenbal mis. Indien Atlético Madrid de finale op haar conto weet te schrijven stroomt Feyenoord in in de laatste voorronde. Atléti kan zich bij het mislopen van de finale enigszins 'wat veroorloven', want Los Colcheneros is sowieso geplaatst voor de groepsfase van de Champions League door als tweede achter FC Barcelona te eindigen. Voor Feyenoord is het ideale scenario dat Marseille als winnaar uit de strijd komt. Zo kan Robin van Persie, die dinsdag jl. had aangegeven nog een jaar te verlengen, zich opmaken voor minimaal zes Europese duels in het rood-wit van Feyenoord.
Woensdag 16 mei, Parc Olympiade Lyonnais: 20.45 uur Olympique Marseille - Atlético Madrid
