Statistieken
Hij schaart zich tussen de beste Italiaanse keepers die ooit een stap op het voetbalveld zette. Eerst bij Parma, daarna bij Juventus. Bij eerstgenoemde stond hij zeven jaar lang onder de lat. In de jaren 90 ontwikkelde hij zich hier tot een van de beste keepers van de competitie. Een transfer voor ruim 50 miljoen euro naar Turijn volgde. De rest is geschiedenis.
6111 dagen zaten er vervolgens tussen zijn transfer naar Juventus en zijn laatste wedstrijd voor De Oude Dame. Zijn wissel was dan ook gebaseerd op dit getal, in de 61e minuut verliet Buffon voor de laatste keer het veld van het Allianz Stadium in Turijn. Dit deed hij met een clean sheet op zak. In de 2-1 overwinning op Hellas Verona stond het namelijk 2-0 ten tijde van de emotionele wissel van Buffon. Hiermee behaalde hij zijn 302e clean sheet voor de kampioen van de Serie A. Hier had hij slechts 657 wedstrijden voor nodig.
Prijzen
De meeste clean sheets behaalde Buffon in de afgelopen zeven jaar. Het waren de jaren waarin Juventus overheerste in Italië. Zeven keer op rij wist Buffon met zijn ploeg aan het einde van de rit het kampioenschap te veroveren. Ook individuele prijzen werden door de 176-voudig international veroverd. Zo mocht hij de prijs voor Europees voetballer van het jaar, die de laatste twee keer werd gewonnen door Cristiano Ronaldo, in 2003 in handen nemen. Hiermee was en is hij nog steeds de eerste en enige doelman ooit die deze prijs won.
De losstaande prijs voor Beste Europese doelman van het jaar, die tegelijkertijd wordt uitgereikt met de Europees voetballer van het jaar, ging ook twee keer naar Buffon. In 2003 en 2017 mocht de doelman deze prijs in zijn vitrine stoppen. Eind 2017 kwam daar nog een prijs bij. Na een uitstekend seizoen werd hij voor de eerste keer uitgeroepen tot Beste Serie A-speler van het jaar.
Buiten zijn kampioenschappen om wist Buffon meerdere prijzen in clubverband te winnen. De Coppa Italia mocht hij als aanvoerder vier keer in ontvangst nemen, de Italiaanse Supercup ging vijf keer naar het Juventus van Buffon en de Serie B-trofee ging in 2007 naar De Oude Dame. De laatstgenoemde trofee veroverde 'Juve' na het schandaal van 2006. Buffon bleef, in tegenstelling tot vele anderen, de club na de terugplaatsing in de Serie B trouw.
Champions League
In zijn Juventus-tijd wist Buffon dus bijna alle mogelijke prijzen te veroveren. Zelfs het WK met Italië werd gewonnen. Toch blijft er nog altijd één prijs over die die goalie nooit wist te winnen: de Champions League. Drie keer wist de veertigjarige keeper de finale te bereiken. Drie keer werd deze verloren. AC Milan, FC Barcelona en Real Madrid waren in de finales van 2003, 2015 en 2017 te sterk voor Juventus.
Dat Buffon een Champions League-overwinning als grote droom heeft, is zeker geen geheim. De kans is dus aanwezig dat de doelman deze zomer op zoek zal gaan naar een club waarmee hij een laatste gooi naar de geroemde trofee kan doen. De interesse vanuit PSG is er. Volgens verschillende media zouden de Fransen bereid zijn om de Italiaanse doelman te contracteren. Of Buffon daadwerkelijk nog een gooi kan doen is overigens nog de vraag. De tuchtcommissie van de UEFA doet nog altijd onderzoek naar het wangedrag van Buffon in de kwartfinale tegen Real Madrid. De doelman werd met rood van het veld gestuurd nadat hij de scheidsrechter een beuk had gegeven.
Ook Parma is nog een serieuze optie voor 'Gigi'. De club waarbij Buffon in de jaren 90 doorbrak is gepromoveerd naar de Serie A. Een hereniging tussen beide partijen is iets waar de Parma-fans nu naar zullen snakken.
