Aftellen naar het WK: deze wereldtoppers vliegen niet naar Rusland

Radja Nainggolan ontpopte zich de afgelopen dagen zonder twijfel tot de meest besproken speler van Europa. De veelzijdige middenvelder kampte al enige tijd met onenigheid tussen hem en bondscoach Roberto Martinez, maar zou door zijn overvloed aan kwaliteit hoe dan ook bij de selectie zitten. Niets bleek minder waar. Nainggolan zat niet eens bij de voorselectie, wat resulteerde in duizenden bezorgde en ontevreden reacties. De hashtag #IkSteunRadja ging razendsnel trending en men vond het schandalig dat Martinez een persoonlijke vete liet bepalen om een van zijn beste spelers thuis te laten. Ook Nainggolan vond het genoeg geweest en besloot direct afstand te doen van de Rode Duivels. Later kwam de Belgische bond met een statement over het besluit, met als reden dat het om een tactisch besluit zou gaan. Aan geloofwaardigheid geen gebrek.



Cesc Fábregas is al een tijdje niet meer wat het ooit geweest is, maar de middenvelder had met zijn ervaring nog altijd een rol kunnen spelen in het Spaanse team. De honderdtienvoudig international, wie met zijn land twee EK’s en één WK won, is voor het eerst sinds 2004 niet aanwezig op een eindtoernooi. Toegegeven, het is geen schande om je plaats kwijt te raken in het middenveld van Spanje. Met Isco, Thiago, Sergio Busquets, David Silva, Koke, Saúl en Andrés Iniesta kan bondscoach Julen Lopetegui beschikken over één van de sterkste linies op het WK.  



Alexandre Lacazette heeft niet zijn beste seizoen achter de rug. De Fransman had na zijn transfer naar Arsenal van vijftig miljoen euro enigszins last om te wennen aan de Premier League, maar raakte de afgelopen weken flink op dreef. Met vijf doelpunten in zijn laatste zes duels leek de 26-jarige spits hard op weg naar de selectie van Les Bleus. Hoewel Arsenal Olivier Giroud van de hand deed om ruimte te maken voor zijn landgenoot, maakt de Franse targetman wél de reis naar Rusland. Bondscoach Didier Deschamps verkiest Giroud en Griezmann boven Lacazette als het gaat om de positie van nummer negen. 



Alvaro Morata kan net als zijn collega-spits van Arsenal niet terugkijken op een geslaagd seizoen. De Spaanse spits werd afgelopen zomer nog met veel bombarie binnengehaald door Chelsea, dat liefst 66 miljoen euro voor hem betaalde. Met negen goals in zijn eerste veertien wedstrijden begon Morata nog aardig op Stamford Bridge, maar zakte het sindsdien volledig in. De voormalig aanvaller van Real Madrid en Juventus scoorde slechts één keer in 2018 en verpestte zo zijn kans op een stoel in het vliegtuig richting Rusland. Diego Costa, Iago Apas en Rodrigo krijgen de voorkeur. 



Mauri Icardi heeft de pure pech dat Argetinië alleen in de aanval kan beschikken over wereldtoppers. Met Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero, Paulo Dybala en Lionel Messi heeft het land uit Zuid-Amerika geen gebrek aan kwaliteit in de voorhoede. Naar verluidt heeft laatstgenoemde het niet zo op de spits van Inter. Helaas voor Icardi blijkt de kleine geweldenaar van Barcelona nogal wat invloed te hebben bij de Argentijnen. Icardi draaide een beter seizoen dan Higuaín, maar alle kans op onenigheid binnen de selectie te voorkomen kiest Jorge Sampaoli toch voor El Pipita en niet voor de Inter-goalgetter.