Welke grootmacht promoveert alsnog naar de Premier League?

Resultaten in Football League Championship

Stiekem zullen de spelers van Aston Villa en Fulham blij zijn dat het seizoen er na zaterdag op zit. Beide teams moesten namelijk al 46 competitiewedstrijden afwerken en waren daarnaast natuurlijk ook nog actief in de FA Cup en League Cup. In de reguliere competitie deed Fulham het net iets beter dan Aston Villa. The Cottagers wisten 88 punten bij elkaar te voetballen, maar dat bleek net niet voldoende voor directe promotie. Dat lukte Wolverhampton Wanderers en Cardiff City overigens wel. Aston Villa eindigde als vierde en behaalde een puntentotaal van 83. In de halve finale van de play-offs wonnen The Villans van Middlesbrough FC, terwijl Fulham afrekende met Derby County.

Beide ploegen wonnen dit seizoen al van elkaar

In de competitie kwamen Aston Villa en Fulham elkaar natuurlijk al twee keer tegen dit seizoen. De eerste ontmoeting vond plaats op 21 oktober 2017 in Birmingham. Thuisploeg Aston Villa hield de drie punten destijds in eigen stadion. De score werd geopend door John Terry, maar in de blessuretijd van de eerste helft verzorgde Stefan Johansen de gelijkmaker. Albert Adomah zorgde daarna alsnog voor feest bij Aston Villa. Op 17 februari van dit jaar nam Fulham echter revanche voor de eerdere nederlaag. In Craven Cottage werd voor de pauze niet gescoorde, maar na de thee trokken de gasten alsnog de zege naar zich toe. Ryan Sessegnon en Floyd Ayité waren trefzeker.

Voldoende ervaring in de Premier League

Wie er ook promoveert naar het hoogste niveau van Engeland, het is hoe dan ook een bekende naam. Beide ploegen hebben namelijk een verleden in de Premier League. Sinds de oprichting van de Premier League in 1992 was Aston Villa namelijk 24 seizoenen van de partij. Op 16 april 2016 kwam er echter een einde aan het Premier League-leven van The Villans en degradeerde de club naar de Football League Championship. Fulham is met dertien seizoenen iets minder bedeeld. In 2001 promoveerde de club naar het hoogste niveau, maar in 2014 nam de Londense club weer afscheid. Beide ploegen zullen er dan ook alles aan gaan doen om zaterdagavond een terugkeer naar de Premier League te bewerkstelligen.

Geen ontmoeting met aartsrivaal bij promotie

Het zal de supporters van Fulham en Aston Villa waarschijnlijk niet zoveel uitmaken, maar bij een promotie ontbreken komend seizoen duels met de aartsrivalen. Birmingham City is namelijk de grote rivaal van Aston Villa, maar eindigde als negentiende in de Championship en blijft daar dus actief. Een treffen met West Bromwich Albion zit er ook niet in voor Aston Villa, want die club degradeerde uit de Premier League. Brentford FC is de vijand van Fulham en liep de play-offs voor promotie net mis. Desondanks zijn er voor Fulham eventueel nog een aantal andere stadsderby's. Tottenham Hotspur, Arsenal, Chelsea, Crystal Palace en West Ham United komen net als Fulham uit Londen.

Groundhoppers zitten sowieso goed met Fulham en Aston Villa

Wolverhampton Wanderers en Cardiff City promoveerden al naar de Premier League en dat betekent dat we met het Molineux Stadium en het Cardiff City Stadium er weer twee leuke stadion bij krijgen. Toch zullen veel groundhoppers liever een bezoekje brengen aan Craven Cottage van Fulham of Villa Park van Aston Villa. Craven Cottage is namelijk prachtig gelegen aan de Theems en biedt plaats aan 25.700 supporters. De eerste wedstrijd in het stadion werd afgewerkt in 1896. Villa Park is met 42.640 plaatsen aanzienlijk groter. Het stadion is vooral bekend door de mooie trappen aan de voorzijde en werd gebouwd in 1897. Er zijn plannen om het stadion uit te breiden naar 51.000 zitplaatsen.

Bekende namen bij de selectie

De selectie van Aston Villa bevat enkele bekende namen, maar de grootste speler is zonder twijfel John Terry. De inmiddels 37-jarige centrale verdediger is nog altijd een vaste waarde en daarom wil de club zijn aflopende contract dan ook wat graag verlengen. Dat lijkt Terry prima te vinden, maar wel op een voorwaarde. Volgens The Daily Telegraph wil de routinier een clausule in zijn contract dat hij niet tegen zijn oude liefde Chelsea hoeft te spelen bij promotie. Voor dat zover is, moet Terry eerst maar eens proberen om Ryan Sessegnon af te stoppen. De pas 18-jarige bleek dit seizoen een ware plaag voor menig verdediger en maakte ondanks zijn jonge leeftijd al vijftien doelpunten.