De presentatie van Andrés Iniesta bij Vissel Kobe is een nieuwe stap voor het Japanse voetbal. Vorig jaar ging 130-voudig Duits international Podolski hem voor naar het Aziatische land. De aanvaller speelde voorheen in het shirt van onder meer Bayern München, Arsenal en Internazionale.
'Interessant project'
Podolski was als aanvoerder van Vissel Kobe een van de eersten die Iniesta verwelkomde bij zijn nieuwe club. Hij begroet met de Spanjaard de eerste Europese ploeggenoot, waar er in de komende jaren naar verwachting meer volgen. Vissel Kobe is met een 'interessant project' bezig, zoals Iniesta het noemde op de spelerspresentatie.
In het afgelopen jaar heeft Podolski de basis gelegd voor dit project. Hij is als aanvoerder van waarde, maar heeft wel moeten wennen om de ploeg te leiden. De Duitser gaat nogal eens over de schreef. In de 26 duels die hij tot dusver voor Vissel Kobe speelde, ging hij tien keer op de bon.
Welcome ?? pic.twitter.com/YkhuKeWSIz
— Lukas-Podolski.com (@Podolski10) 24 mei 2018
Het debuut van Podolski bij Kobe staat de fans nog vers in het geheugen gegrift. Met twee goals, waarvan één schot en één kopbal, bezorgde hij de club een 3-1 zege op Omiya Adrija. Podolski heeft zich in de daaropvolgende maanden niet al te vaak kunnen laten gelden met goals. Zijn totaal staat op acht treffers.
Aanvoerdersband
Na die eerste zege verloor Vissel Kobe drie keer op rij. Ook de laatste drie duels van het seizoen gingen verloren. Met ingang van het lopende seizoen heeft Podolski de aanvoerdersband omgeschoven gekregen, zodat hij meer invloed kan uitoefenen op de sportieve prestaties. Vissel Kobe staat op dit moment echter op de zesde plek in de Japanse competitie. Er zijn vijftien speelrondes afgewerkt en Podolski heeft een zware blessure opgelopen.
De komst van Iniestta komt in principe als geroepen. Podolski kan de hulp van een mede-Europeaan goed gebruiken om het voetbal in Japan een boost te geven. En om ervoor te zorgen dat Vissel Kobe de komende jaren wél gaat meedoen om de prijzen in de Japanse competitie.
