September 2006: kont voor de haters
In zijn eerste jaren als profvoetballer krijgt Barton snel een controversiële reputatie. Supporters van de tegenstander doen graag pogingen tot provocatie bij de middenvelder, in de wetenschap dat de kans op een reactie aanzienlijk is. In 2006 wordt hij tijdens de uitwedstrijd tegen Everton de hele pot uitgescholden. Maar vlak voor tijd maakt uitgerekend Barton de gelijkmaker. Zijn reactie: lik mijn reet.
Mei 2007: het einde bij Manchester City
De carrière van Barton bij Manchester zou vanaf het kontmoment niet lang meer duren. Aan het einde van het seizoen slaat Barton teamgenoot Ousmane Dabo meerdere malen, nadat de twee het op de training aan de stok krijgen. Het gevolg: een boete van 100 000 pond, een schorsing en zijn einde bij Manchester City. Barton werd in zijn carrière nog vaker beboet voor het slaan van een speler op het veld.
Mei 2009: ruzie met de baas
Als voetballer weet je dat tegen één iemand een grote bek niet verstandig is: de trainer. Barton had er in het seizoen 2008/09 lak aan. Na een rode kaart voor een grove charge op Liverpool-speler Xabi Alonso kreeg de middenvelder flinke kritiek van zijn trainer Alan Shearer. Het was ‘een laffe tackle’, vond de Newcastle United-legende. Barton reageerde met een heftige tirade, waarin hij Shearer een ‘shit coach’ noemde en zijn tactieken als ‘shit tactics’ beoordeelde. Toen assistent-coach Iain Dowie ertussen probeerde te komen, werd hij ‘een lul’ genoemd. Voor Newcastle United voldoende reden Barton de rest van het seizoen disciplinair te schorsen.
Februari 2013: grote neus
Dit incidentje behoort niet tot de schandaligste uit Bartons carrière, wel tot de grappigste. Op huurbasis bij Olympique Marseille komt de middenvelder Zlatan Ibrahimovic tegen. Uiteraard krijgt de twee excentrieke persoonlijkheden ruzie met elkaar. Barton provoceert vervolgens Ibrahimovic op een manier die niet veel spelers tegen de spits zouden durven: hij maakt de lengte van zijn neus belachelijk.
April 2017: afsluiten in stijl
Barton stopte deze week officieel als voetballer, maar was al meer dan jaar niet op de velden te zien. In april 2017 kreeg hij een schorsing van achttien maanden, nadat uitkwam dat hij op 1260 wedstrijd had gegokt in zijn periode als voetballer. Uiteindelijk werd die schorsing met vijf maanden verkort. Voor een rentree op het voetbalveld was het echter te laat. En dus gaat de 35-jarige bad boy van weleer als trainer aan de slag. Zou hij langs het voetbalveld ook zo excentriek zijn?
