In het laatste voorbereidingsduel op het WK hoopte de Marokkaanse ploeg een relatief makkelijke overwinning te boeken op het op papier veel zwakkere Estland. De Atlasleeuwen stelden zijn fans niet teleur. Met een uitblinkende Hakim Ziyech in de basis bewerkstelligde Marokko een vrij eenvoudige overwinning in Talinn. Alhoewel de tweede helft redelijk matig was vanuit Marokkaans opzicht, gaf het scorebord na negentig minuten een 3-1 score aan. Dit betekende alweer de elfde wedstrijd voor de WK-ganger op rij zonder verlies.
Goede vorm
Het laatste verlies van de ploeg van Hervé Renard dateert alweer van een jaar geleden. Op 10 juni 2017 ging het fout tegen Kameroen. Met 1-0 ging Marokko onderuit in het WK-kwalificatieduel. Vervolgens werd er gewonnen van onder andere Zuid-Korea, Servië en Ivoorkust. Tegen Oekraïne en Mali werd er gelijk gespeeld.
Foto: De tegenstanders die Marokko waren zeker niet van het hoogste kaliber. In zijn ongeslagen reeks trof het slechts twee mede WK-gangers. Zuid-Korea en Servië konden echter geen vuist maken tegen het spel van de ploeg die we na twintig jaar afwezigheid weer terug gaan zien op het mondiale eindtoernooi. De ploeg van Renard speelt goed als team en is zodoende in een uitstekende flow beland. Ook de twee laatste oefenwedstrijden voor de start van het WK, tegen Slowakije en Estland, werden in Marokkaans voordeel beslist.
Hakim Ziyech
Uitblinker in het duel met Estland was publiekslieveling en Ajax-middenvelder. Met een doelpunt uit een strafschop en een uitstekende assist kreeg hij het publiek opnieuw op de banken. De creatieve middenvelder is na een kleine ruzie met de bondscoach in 2017 niet meer weg te denken uit de basis van het Noord-Afrikaanse land. Door zijn doelpunten en creatieve spel heeft Ziyech zich in de tussentijd ontpopt tot de grote favoriet onder de fans.
Foto: Moeilijke Poule
De ongeslagen reeks hoopt Marokko op het WK een vervolg te geven. Het liefst tot aan de finale, maar daarvoor moet eerst een loodzware groep overleeft worden waarin de Marokkanen alle zeilen bij zullen moeten zetten voor overleving. Het eerste obstakel wordt gevormd door Iran. Een wedstrijd die gewonnen zal moeten worden, want wedstrijden tegen Spanje en Portugal zullen volgen. De twee Zuid-Europese ploegen zijn waarschijnlijk een maatje te groot voor Marokko. Bovendien speelde Marokko het afgelopen jaar niet tegen een ploeg uit de top tien van de FIFA-ranking. Op het WK zal het de nummer tien en de nummer vier van die ranking treffen. Waar Marokko op dit moment staat ten opzichte van de absolute top, weten we dus niet. Maar op een goede dag, waarop de goede vorm wordt doorgezet en het creatieve teamvoetbal goed wordt uitgevoerd, kan Marokko de wereld verbazen en alvast een topfavoriet voor de eindoverwinning uitschakelen
