Met het oog op het meer dan waarschijnlijke vertrek van Antoine Griezmann heeft Atlético Madrid zijn beoogde opvolger al binnen. Griezmann begon bij Atléti als linksbuiten, waarna hij zich steeds verder ontwikkelde tot een echte spits. Thomas Lemar maakt voor 65 miljoen euro de overstap, in de hoop dat de nog altijd pas 22-jarige Fransman een soortgelijk pad kan bewandelen. AS Monaco betaalde drie jaar geleden slechts vijf miljoen euro voor de groeibriljant, die destijds bij SM Caen speelde. Het betekent een nieuwe torenhoge winst voor de talentenfabriek die AS Monaco heet.
Successeizoen
Vorig seizoen werd Paris Saint-Germain eindelijk onttroont als kampioen van Frankrijk. Het zorgde ervoor dat het bestuur van AS Monaco, de splinternieuwe nummer één, de gehele zomer in gesprek was met geïnteresseerde clubs. Na de overstap van Neymar naar Paris Saint-Germain draaide het restant van de transferperiode eigenlijk maar om één speler: Kylian Mbappé. Het Franse wonderkind beleefde in het successeizoen zijn grote doorbraak op de Europese velden en werd in verband gebracht met vrijwel iedere topclub. De destijds pas achttienjarige aanvaller leek lang op weg naar Real Madrid, maar werd op transfer deadline day overgenomen door Paris Saint-Germain. Door een boekhoudkundige truc nam de Franse club hem eerst op huurbasis over met een verplichte ‘optie’ tot koop, die onlangs werd geactiveerd. De transfer levert Monaco zo’n honderdtachtig miljoen euro op.
Mbappé is niet de enige speler die het handelshuis verliet en zijn oude club bedankte met tientallen miljoenen. Na een succesvolle Champions League-campagne en het winnen van de Ligue 1 maakten meerdere spelers de overstap naar Europese grootmachten. Zo sloeg Manchester City een dubbelslag met het binnenhalen van Benjamin Mendy en Bernardo Silva, voor een gezamenlijk bedrag van meer dan honderd miljoen euro. Ook Tiemoué Bakayoko pakte het vliegveld naar Engeland, waar hij bij Chelsea een contract tekende ter waarde van veertig miljoen. In totaal ontving AS Monaco het bizarre bedrag van geschat 357,5 miljoen euro op de rekening. Inderdaad, in één zomer tijd.
Vervolg
Ook Thomas Lemar werd lang gekoppeld aan tientallen geruchten, maar bleef als één van de weinigen nog een seizoen in Monaco. De leegloop in 2016/17 betekende een negatieve spiraal voor de Monegasken, waar ook Lemar in deelde. Monaco eindigde het seizoen na het behaalde kampioenschap alsnog op de tweede plaats, maar het gat met Paris Saint-Germain bedroeg liefst dertien punten. Lemar kon het tij niet keren en scoorde slechts twee keer in dertig Ligue 1-duels. Toch bestaat er geen twijfel over de ongekende vracht aan talent die hij bezit, zo weet ook Atlético Madrid. Met zijn miljoenentransfer is de linksbuiten alweer de derde speler die Monaco deze transferperiode een fantastisch bedrag bezorgt. Eerder maakte Fabinho voor dertig miljoen euro de overstap naar Liverpool, waarna Huddersfield Town twintig miljoen euro neerlegde voor de komst van Terence Kongolo. Zo bizar als vorig jaar zal het niet meer worden, maar AS Monaco heeft nog vóór de start van juli alweer 135 miljoen euro binnen geharkt.
