Laatste nieuws
21.10Voormalig Groningen-spits gaat door het stof na 'pijnlijk misverstand'
21.10Strand Larsen zegt sorry tegen Celta-fans: 'Dit misverstand doet mij pijn'
21.10PSV hoeft niet te vrezen voor exit: 'Hij wil revanche volgend seizoen'
21.00'Ik ben te vroeg gestopt, maar wij hielden van het leven naast het voetbal'
20.55Brugts met Barcelona naar halve finales Champions League na overtuigende zege op SK Brann
20.46Esmee Brugts met FC Barcelona naar laatste vier in Champions League
20.46FC Barcelona-trainer Xavi is leugens zat en klaagt twee journalisten aan
20.45‘Ajax houdt PSV-target Debast in de gaten, maar ondervindt stevige concurrentie’
20.45Feyenoord strikt sponsor uit Qatar voor miljoenendeal
20.40Steun voor veroordeelde Brenet: 'Voetballers zijn ook maar gewoon mensen'
20.36Brugts helpt titelhouder Barcelona naar halve finale CL
20.33Deens talent ging ook op proef bij Man United: 'Maar Ajax is het beste voor mij'
20.31Stiefzoon Patrick Kluivert: ‘Mensen noemen Clarence Seedorf homofoob, maar...’
20.07Concurrent Maatsen mist restant seizoen, straf voor Den Bosch-fans
20.05Oud-ploeggenoot walgt van Alves en Robinho: 'Als het mijn dochter was...'
19.44'Barça schrapt vier kandidaten en blijft hopen op Xavi'
19.37Derksen lacht om mogelijke opvolger Van 't Schip: 'Dat is toch een wielrenner?'
19.35Gedrag Vinícius gekraakt: 'Het is elke wedstrijd raak, daar moet hij aan werken'
19.34AZ verlengt contract met aanvoerder Van Lunteren
19.34Feyenoord sluit akkoord met Qatarese sponsor en sleept ‘miljoenendeal’ binnen
19.07AD: Feyenoord strikt partner uit Qatar voor 'miljoenendeal'
19.0016 mogelijke opvolgers van John van 't Schip bij Ajax op een rij
18.48Nieuws uit Italië: Ajax komt uit bij voormalig PSV-target voor verdedigende impuls
18.44Köcku in genade aangenomen bij Schmidt: ‘Dit is nooit zijn intentie geweest’
18.43Mauro maakt zich geen zorgen bij PSV: 'Gaan daar later dit voorjaar naar kijken'
18.41Kökçü keert na kritisch interview terug in wedstrijdselectie Benfica
18.37'Manchester United hoort vraagprijs voor twee transferdoelwitten'
18.34Hoeness: 'Het wordt moeilijk, zo niet onmogelijk om Alonso te halen'
18.22Alblas stopt na nieuwe kruisbandblessure: 'Zullen het nooit weten'
18.22Kökcü en Schmidt sluiten vrede: 'Niet zijn intentie om ruis te veroorzaken'
18.22Ervaren FC Utrecht-back staat voor vertrek na aantrekken Horemans
18.11Eredivisionist (29) scheurt kruisband voor de derde keer en beëindigt carrière
18.05Wilde John van ’t Schip zelf wel stoppen, en waarom is haast geboden voor Ajax? Vier vragen en antwoorden
18.02Van 't Schip over motivatie spelers: 'Willen zich laten zien om transfer te maken'
17.59Schouten onthult rituelen op een wedstrijddag: 'Dat doe ik al jaren'
Resultaten x
Buitenland

Hoe de gouden Kroatische generatie zijn laatste kans met beide handen aangrijpt

Voor de eerste en enige noemenswaardige prestatie uit de Kroatische voetbalgeschiedenis moeten we terug naar het WK van 1998. In zijn allereerste WK-deelname grijpte het gloednieuwe voetbalnieuwe voetballand meteen de bronzen medaille nadat Oranje in de troostfinale werd verslagen. 20 jaar later is de hoop op een nieuwe medaille weer aangewakkerd. Na een overtuigende WK-start liggen de verwachtingen in de 'Parel van de Adriatische Zee' zeer hoog.
23-06-2018 20:13 door Thijs de Bruijn

Zorgen

Het WK van 2018 zou voor de Kroaten in het teken staan van de laatste kans. Het werd in aanloop naar het eindtoernooi vaak genoeg geroepen: "het is nu of nooit voor de gouden generatie van het Zuid-Europese land". De getalenteerde spelersgroep van Zlatko Dalic moest nu presteren na een aantal tegenvallende jaren. Met supersterren van Real Madrid, FC Barcelona en Juventus in de selectie lag de druk bij de Kroaten dan ook hoger dan ooit tevoren. 

De roep om een goed WK vanuit de Kroatische voetbalfans is goed te begrijpen. De selectie begint namelijk op leeftijd te raken. Spelers als Luka Modric (32), Mario Mandzukic (32) en Ivan Perisic (29) zijn al niet meer de jongste. Daar komt nog bovenop dat de aanvoer van onder van een lager kaliber is. De spelers die het over vier jaar voor Kroatië moeten doen op het WK in Qatar zijn, op een paar uitzonderingen na, geen gevestigde namen tussen de Europese top.

Een land als Kroatië beschikt over het algemeen zelden over een selectie boordevol met toppers uit de hoogste Europese competities. De selectie waarmee Kroatië naar dit WK afreisde kan dan ook goed beschouwd worden als de beste uit de geschiedenis van het land. In de resultaten van de afgelopen jaren zagen we, ondanks het spelersmateriaal, geen verbetering. Op de grote toernooien kwam Kroatië keer op keer niet verder dan de laatste zestien. Op het EK 2012 kwamen de Kroaten de groepsfase niet eens uit. Vier jaar geleden overkwam de Kroaten in Brazilië hetzelfde. In 2016 kwam Kroatië ook niet ver op het EK in Frankrijk. In de kwartfinale vond het daar al zijn Waterloo.

Droomstart

Ondanks de uitstekende selectie werd Kroatië, mede door de teleurstellende resultaten op de vorige toernooien, zeker niet als een titelkandidaat beschouwd. Sterker nog, de ploeg moest eerst maar eens een poule met IJsland, Nigeria en Argentinië zien te overleven. In de EK-kwalificatie moesten de Kroaten IJsland al voor zich dulden en een overwinning tegen Argentinië werd al helemaal onmogelijk beschouwd. Laat staan een 3-0 overwinning.

Toch lukte het Kroatië om het wereldpubliek eindelijk eens te tonen hoe goed het land eigenlijk kan voetballen. Negentig minuten lang domineerden Modric en co in duel met de hulpeloze Argentijnen. En ook in het duel met Nigeria liep Kroatië geen kleerscheuren op. Met een gemakkelijke 2-0 overwinning maakte de huidige nummer in van poule D korte metten met het Afrikaanse land.

Door deze droomstart hebben de Kroaten inmiddels de harten van vele voetbalfans veroverd. Met het frisse en aanvallende spel hebben bondscoach Zlatko Dalic en zijn mannen inmiddels sympathie in de voetbalwereld gewekt. Ook Real-middenvelder Modric bezit over een grote gunfactor. De 29-jarige Kroaat wist zich tot nu toe al goed  te onderschieden van de andere middenvelders op het toernooi door middel van zijn uitstekende spel.

De vraag die nu boven de Kroaatische selectie hangt is dan ook: kunnen de Kroaten tot aan de eindfase van het toernooi in Rusland blijven overnachten? Als de huidige topvorm van de verrassingsploeg vastgehouden wordt, dan kan het antwoord op die vraag zomaar eens ja zijn. In de achtste finales zal, in het waarschijnlijke geval dat Kroatië eerste eindigt in zijn poule, de nummer twee van Poule C op de Kroaten wachten. Australië of Denemarken maken aanspraak op die plek. Van beiden ploegen moet gewonnen kunnen worden door Kroatië. Het doel voor de Kroaten is nu dus duidelijk: voor het eerst sinds 1998 eens verder zien te komen dan de laatste zestien.




Aanmelden
jukebox Laatste: DE JUKEBOX: Carlens Arcus (Vitesse)
avonturiers Laatste: Freek Schipper mag zich een Chinese local noemen: “Fans riepen telkens ‘hipet’, bleek dat mijn Chinese naam”
superelf Laatste: Niklas Tarvajärvi: "Hij was niet technisch, niet snel, niet heel sterk, maar schoot wel alles erin"
kleedkamerhumor Laatste: Etienne Vaessen, grappenmaker bij RKC Waalwijk: "Je ziet het bijvoorbeeld aan de grijns op m’n gezicht"
transfergeruchten Laatste: Ocampos na 113 minuten weg bij Ajax?
hoe is het met..? Laatste: Hoe is het met... Mauro Camoranesi?
cultheld Laatste: Iván Campo: Koninklijke kelderklasser
voetballer x Laatste: Voetballer X: "Ik heb gracieuze trainers zien veranderen in beulen"
Privacyverklaring
X <