Wie per auto het land van de aspirant-wereldkampioen verlaat en het territorium van de regerende WK-winnaar binnenrijdt heeft geen grensovergangsbordjes nodig, je merkt het domweg aan de snel verbeterende wegkwaliteit. We rijden zo ver mogelijk Duitsland in, maar willen wel zeker zijn dat we de aftrap niet missen. Derhalve komen we uit in Königsdorf, een dorpje onder de rook van Keulen. Op het terras van Haus Wagner zijn de bewoners samengekomen voor deze allesbepalende wedstrijd voor Die Mannschaft.
De stemming zit er eerlijk gezegd niet lekker in. De aanhang moppert, van meet af aan al. Dat heeft met de wedstrijd tegen Zweden niks te maken. De Scandinaviërs hebben zich vanaf de aftrap in de eigen zestien verschanst en geven weinig druk naar voren. Zo hebben ze tegen Italië het toernooi gehaald. Ook nu is een gelijkspel hoogstwaarschijnlijk genoeg voor de volgende ronde. Na een half uur valt Ilkay Gündogan in, de Duits-Turkse middenvelder die recent ophef veroorzaakte door samen met Mesut Özil te poseren naast Recep Tayyip Erdogan. Op het terras van Haus Wagner vallen hem een paar weinig vleiende teksten ten deel.
Tot overmaat van ramp heeft Ola Toivonen nadat hij Sebastian Rudy al uit de wedstrijd schopte ook nog kans gezien om de blauw-gele ploeg op 0-1 te zetten. Het is na de vroege gelijkmaker na de pauze dat je voelt dat deze wedstrijd nog goed af zal lopen voor de Mannschaft. Eerst ziet het daar ook naar uit, maar ook als de combinaties gaandeweg de tweede helft niet meer vlot lopen en Jerôme Boateng uit het veld wordt gestuurd is te voelen dat Duitsland hier nog een ontsnappingsroute zal vinden.
Pas als je na 94 minuten voorzichtig rekening begint te houden met een andere uitkomst, biedt Jimmy Durmaz de ploeg een ontsnappingsroute met een domme overtreding. Toni Kroos jaagt het leer in de bovenhoek. Ineens lijken de supporters weer als één man achter de ploeg te staan, de aanjager van Real Madrid had wel gelijk met zijn vileine opmerkingen dat de natie de ploeg niet altijd onverdeeld steunt. Nu wel. Van het randje naar zo goed als zeker in de volgende ronde, van Zuid-Korea is geen weerstand meer te verwachten. De Unfassbars vliegen ons om de oren. De glazen Kölsch zijn niet meer aan te slepen.
Door het oog van de naald. Durch das Nädelohr, had Louis van Gaal waarschijnlijk gezegd. Voor even is Gündogan vergeven en opgenomen in het feestgedruis. Voor even geen zorgen: een zege op Zuid-Korea en de tweede ronde is normaal gezien een feit. Toch lijkt het anders dan anders onder Joachim Löw. Bij vlagen ideeëloos. Dat kan toch niet blijven duren? Het blijven Duitsers. We laten Gary Lineker het laatste woord.
Football is a simple game, 22 men chase the ball for 82 minutes and the Germans get a player sent off so 21 men chase the ball for 13 minutes and at the end the Germans somehow fucking win.
— Gary Lineker (@GaryLineker) 23 juni 2018
