Giménez is het type verdediger dat je lachend doormidden zaagt als het nodig is. Een scheermes. Hard, soms misschien over het randje. Je zou het ook kunnen uitleggen als typisch Zuid-Amerikaans. Een soort speler dat we in Nederland de ene keer vervloeken, om hem niet veel later als voorbeeld aan te halen. In de zin van: we zouden wel iets meer van die jongens mogen hebben. Toch is het beeld van de verdediger van Atlético Madrid niet helemaal terecht. Volgens de statistieken van Whoscored.com heeft Jiménez dit wereldkampioenschap helemaal niet zoveel overtredingen nodig. Gemiddeld maar 0,7 per duel. Meer dan zestig verdedigers maakten gemiddeld meer overtredingen dan Jiménez dit WK. Collega-verdediger Diego Godin scoort met 1.3 overtreding per wedstrijd ook niet hoog.
Samen met Godin vormt Jiménez zowel bij Uruguay als Atlético Madrid vaak een niet te nemen vesting. In poule A speelde Uruguay een paar doodsaaie wedstrijden, mede door het uitstekende verdedigen. Edinson Cavani en Luis Suarez moesten toen nog warmdraaien, waardoor er tegen Saoedi-Arabië en Egypte weinig te beleven was. Maar niemand die daar om maalt in Uruguay, want daar zijn verdedigers als Godin en Jimenez haast heilig verklaard. Het draait enkel om winnen en hoe is van ondergeschikt belang. De makkelijkste manier om te winnen is door zo min mogelijk kansen weg te geven. Vanmiddag tegen Frankrijk zal Uruguay wederom voornamelijk vertrouwen op het centrale duo.
Qua statistieken staan ze dan ook beiden in de bovenste regionen wat betreft verdedigen. Jiménez staat bovenaan in het klassement om meeste intercepties. Godin staat eveneens in de top vijftien van alle verdedigers op het WK die meer dan twee wedstrijden hebben gespeeld.
| Jiménez | Godin | |
| Gemiddelde intercepties | 4.0 | 2.3 |
| Overtredingen | 0.7 | 1.3 |
| Gemiddelde opruimingen | 6.0 | 4.8 |
Recoba
Jiménez is in januari pas 23 jaar geworden en heeft dus nog een hele mooie toekomst voor zich. Als tiener was hij er ook al bij op het wereldkampioenschap van 2014, waar hij de eerste wedstrijd tegen Costa Rica nog niet in actie kwam. Vervolgens werd hij wel opgesteld door bondscoach Oscar Tabárez, omdat Diego Lugano geblesseerd raakte. Jiménez verdween zelden meer uit de basisopstelling. 95-voudig international en aanvoerder Lugano had met hem een waardig opvolger gekregen.
Jiménez begon zijn voetballoopbaan bij Danubio, een topclub uit hoofdstad Montevideo. Bij Danubio werden onder anderen ook Edinson Cavani en Álvaro Recoba grootgebracht. Lang speelde Jiménez echter niet in het eerste van de Uruguayaanse club, want hij kwam maar tot zestien wedstrijden in de hoofdmacht. Al in 2013 maakte hij de overstap naar Atlético Madrid, dat een verdediger in hem zag die geknipt was voor hun spel.
1 miljoen euro
Even kon hij wennen aan de manier van spelen, maar het was veelzeggend hoe makkelijk Atlético Madrid topverdediger Miranda in 2015 naar Inter Milan liet gaan. Ze wisten: we hebben de misschien wel beste verdediger van zijn leeftijdscategorie in onze ploeg. Dat blijkt, want al drie jaar op rij krijgt Atlético Madrid het minst aantal treffers tegen in de Spaanse competitie (2015/16: 18 goals tegen, 2016/17: 27 goals tegen & 2017/18: 22 goals tegen). Niet geheel toevallig vanaf het moment dat Jiménez definitief doorbrak.
Achteraf is het makkelijk praten, maar Atlético Madrid zal zich soms nog op de dijen kletsen over de prijs die ze voor hun groeibriljant hebben betaald. Slechts één miljoen euro maakte Atlético Madrid toentertijd over aan Danubio. In 2016 deed hij het dusdanig goed dat de Arsenal en Manchester United naar zijn dienste lonkten, maar voorlopig zit hij goed in de Spaanse hoofdstad. Aan de zijde van Godin ontwikkelt hij zich met rassenscheden. Bovendien profiteert ook zijn land van de lange samenwerking met Godin, dat blijkt dit wereldkampioenschap wel. Ook niet onbelangrijk voor een passievolle Uruguayaan. De grote vraag voor vanmiddag: kan de ijzersterke verdediging ook Kylian Mbappé en consorten van scoren afhouden?
Foto: 
