Dat deden de Blues in stijl: met een grote beker. Op Wembley klopte de ploeg Manchester United in de finale om de FA Cup. Engelse media kopten toen al dat het voor Antonio Conte niet genoeg zou zijn om zijn baan te houden: Maar de Blues gaven maar geen persbericht uit. De club Twitterde vrolijk verder, maar vermeed Conte angstvallig. Iedere week riepen krantenkoppen dat het zwaard van Damocles toch echt op Conte neer zou komen. Nu is het zover: Conte is gevlogen. Opvolger Maurizio Sarri(naar alle waarschijnlijkheid toch) komt in een puinhoop terecht. Wat moet de van Napoli overkomen trainer allemaal op de koop toenemen?
This is disrepectful & petty, just like Willian, he was average last season & did nothing , has no right, Luiz had it worst & hes respectful, never anything towards Conte, this leech wont leave, slower than my Grandad, on VERY high wages & searches his name to block chelsea fans pic.twitter.com/Str3UQRj83
— DonkeysOut (@CarvalhoJTElite) 12 juli 2018
De voorbereiding is al begonnen
Voor een aantal Blues tenminste. Thibaut Courtois, Eden Hazard, Gary Cahill, Ruben Loftus-Cheek, Olivier Giroud en N’Golo Kanté zitten nog in Rusland en César Azpilicueta plaatste woensdag nog een vakantiekiekje op Twitter. Toch begon op trainingscomplex Cobham zaterdag de voorbereiding. Over anderhalve week speelt de ploeg een oefenwedstrijd in Perth, er blijft dus weinig tijd over voor Sarri om zijn ploeg te leren kennen. De meeste concurrenten hebben hun trainer al langer, bij Arsenal werd Unai Emery in elk geval nog ruim op tijd aangesteld zodat de Spanjaard zijn huiswerk kon doen.
Our non-World Cup players returned to Cobham this morning as pre-season got underway...
— Chelsea FC (@ChelseaFC) 7 juli 2018
Great to see you back, lads! ?https://t.co/RZOPpLGBl0
Sommige sterspelers zijn ontevreden
De club is momenteel geen baken van plezier en tevredenheid. Thibaut Courtois maakt niet veel aanstalten om zijn éénjarige contract te verlengen. Het is algemeen bekend dat Courtois’ kinderen nog in Madrid wonen en de sluitpost heeft meer dan eens geflirt met een terugkeer naar de Spaanse hoofdstad. Zijn optredens op het WK zullen dan ook interesse gewekt hebben. Hetzelfde geldt voor Eden Hazard, de zelfbewuste kartrekker van de Rode Duivels die niks geks zegt als hij beweert een wereldtopper te zijn. En wereldtoppers lopen doorgaans niet warm voor de Europa League.
Willian not too happy with Conte? He has covered him with trophy emojis on his Instagram story .. pic.twitter.com/mZFjL8g4JA
— Jonas Giæver (@CheGiaevara) 20 mei 2018
De transferperiode duurt korter dan normaal
Net als in alle banen begint het leven van een trainer ook rooskleurig. Na het glaasje bubbels, op Stamford Bridge mag dat gerust een exquisiete Dom Pérignon zijn, mag een nieuwe trainer van Chelsea doorgaans ook een paar versterkingen kiezen. Daar mag Sarri voort mee maken: de transferperiode voor Engelse clubs sluit over vier weken al. Neem daarbij dat Conte vorig seizoen al (terecht) klaagde over de dunne A-selectie van de ploeg en het is duidelijk dat er een flinke klus wacht om dadelijk een selectie voor vier fronten neer te zetten.
De baas mag het land niet in
Vermoedelijk zouden veel werknemers over de gehele wereld flink gniffelen als hun baas ineens zonder verblijfsvergunning kwam te zitten, zoals Roman Abramovich bij Chelsea overkwam. Zijn aanwezigheid doet de houdbaarheidsdatum van trainers geen goed: de Rus heeft weinig geduld. Doch aan het begin is het wel handig om de scheutige miljardair aan je zijde te hebben: iemand moet de cheques dekken.
Conclusie
Sarri begint bij Chelsea al 1-0 achter. Dat het ruim zeven weken geduurd heeft om Conte de laan uit te sturen spreekt boekdelen over de staat van de clubleiding. Om het erger te maken is de kans om de selectie te leren kennen vervlogen, zijn sommige sterspelers niet overmatig gelukkig en is de ploeg dringend aan versterking toe. Met nadruk op alle betekenissen van dringend. De competitiestart is niet al te zwaar, dat zit dan nog mee…
