Aan de zijde van technisch directeur Ramón Monchi van AS Roma werd Justin Kluivert gepresenteerd aan de media. In het Engels sprak de Zaandammer de voornamelijk Italiaanse journalisten toe. "Roma is een fantastische stap voor mij, nadat ik jaren bij Ajax heb gespeeld", aldus Kluivert, die in 2007 in de jeugdopleiding van Ajax startte. "Ik hoop me bij Roma te kunnen ontwikkelen en mooie jaren te beleven. Of ik hier de rest van mijn leven speel weet ik nu niet. Je weet nooit hoe het loopt. Ik richt me nu eerst op Roma en de start van het seizoen."
Op papier sterk
Monchi haalde deze zomer behalve Kluivert ook onder anderen Javier Pastore (PSG), Grégoire Defrel (Sassuolo), Davide Santon (Inter), Patrick Schick (Sampdoria) en Bryan Cristante (Atalanta) naar Rome. "We hebben een op papier sterke selectie, maar dat wil nu nog niet zeggen dat we ook al een eenheid zijn. Ik heb vaker meegemaakt dat ik bij aanvang van het seizoen dacht dat ik een zeer sterk team had, maar dat de resultaten tijdens het seizoen niet wilde komen. We hebben dit jaar een van de sterkste selecties op papier, in ieder geval van de Serie A, en hopelijk kan de trainer daar wederom een team van maken. Het is belangrijk dat alle spelers geloven in onze plannen en de filosofie van de club en trainer", aldus Monchi, die keeper Alisson Becker naar Liverpool zag vertrekken en Radja Naiggolan naar Inter.
De komst van Kluivert stemt Monchi gelukkig. "Het is niet eenvoudig om spelers als Kluivert binnen te halen, ik heb echt mijn best moeten doen. Roma is ondanks het goede afgelopen seizoen nog niet op het niveau van Real Madrid of Barça, waarvoor alle spelers in de wereld willen spelen. We hebben nu Allisson verkocht, niet omdat het financieel gezien moest, maar omdat ik denk dat dit de beste beslissing is voor de club. Het geld zullen we gebruiken om nieuwe spelers binnen te halen."
Goed ontvangen
Hakim Ziyech werd ook nadrukkelijk gelinkt aan AS Roma, maar de Ajacied lijkt zijn voormalig ploeggenoot Kluivert toch niet te volgen. In Italiaanse media wordt gemeld dat Roma afziet van de Marokkaans international. Kluivert kwam bij zijn entree in Rome landgenoten Kevin Strootman en Rick Karsdorp tegen. Voor de aanvaller is veel veranderd, niet alleen op sportief gebied. "Ik woonde in Nederland nog bij mijn moeder, dus het is een grote stap om naar Rome te verhuizen. Het leven in Italië zal hier heel anders zijn. Tot nu toe heb ik eigenlijk alleen het trainingscomplex van de club gezien. Ik ben zeer goed opgevangen door mijn teamgenoten en de club. Ik kijk er echter ook naar uit om het Italiaanse leven te leren kennen", aldus Kluivert die met rugnummer 34 gaat spelen, als eerbetoon aan Abdelhak Nouri.
Kluivert merkt dat de Serie A steeds sterker wordt en meer aanzien krijgt. "De Serie A staat zeker niet meer lager aangeschreven dan de Spaanse of Engelse competitie. Zelfs de absolute wereldtop, zoals Cristiano Ronaldo, kiest voor Italië. De Serie A is op de weg terug naar de vroegere status. Mijn sterke punten zijn mijn snelheid, scoren en het passeren van tegenstanders. Ik ben nog jong en kan op elk gebied stappen maken. In de omschakeling, bijvoorbeeld. Alles bij Roma is zeer goed georganiseerd, we zijn nu in een trainingskamp op de club, dat ben ik niet gewend bij Ajax. Daar kun je s ’avonds weer naar huis, hier blijf je op de club. Zo kan ik mijn medespelers en alle mensen binnen de club veel sneller leren kennen. Ik zal er alles aan doen om bij Roma te slagen. Als ik kijk naar deze groep kunnen we ver komen in Italië en Europa."
Voordat Kluivert zijn definitieve ja-woord aan Roma gaf sprak hij nog uitvoerig met zijn vader Patrick en ook met AS Roma-icoon Francesco Totti. "Ik heb met Totti en mijn vader gesproken over het leven in Italië en het niveau van de Serie A. Zij speelden echter geen beslissende rol in mijn keuze, omdat ik de keuze zelf heb gemaakt. Natuurlijk is Totti een grote held en is het ook mooi om met hem te spreken en van hem te leren over hoe alles in zijn carrière heeft gedaan."
