Afgelopen seizoen was het lang de vraag of Özil dit seizoen contractspeler van Arsenal zou zijn. De Duitsers wilde ietwat meer ambitie van de clubleiding zien en het gevoel hebben met de Londenaren voor de prijzen te kunnen spelen. Uiteindelijk werd hij overtuigd en daar zal hij de afgelopen week geen spijt van hebben gekregen. Uit weinig kringen kreeg de Duitser zoveel steun als uit de supportersgroeperingen van Arsenal. “Dankjewel voor alle liefde vanavond”, schreef hij na Arsenals oefenwedstrijd tegen Atlético Madrid in Singapore.
Ook trainer Unai Emery en de Arsenal-selectie stonden vol achter de middenvelder. Op social media ging de hashtag #StandWithOzil viral, veel medespelers stonden voorop om mee te tweeten of instagrammen. “Iedereen weet dat Arsenal een team met veel buitenlandse spelers en werknemers is. Je nationaliteit maakt niet uit, we zijn een familie en steunen elkaar", liet Henrikh Mkhitaryan zich uit.
Voetbal
Maar ook bij Arsenal heeft het geen zin te lang bij Özils beslissing stil te staan. De neuzen moet naar de start van het seizoen gericht staan. Na een tweede opeenvolgende jaar zonder Champions League-voetbal wacht de club met smart op succes. Emery is de coach die dat succes moet brengen. In het verleden boekte hij met Valencia en Sevilla goede resultaten door met een intensieve speelwijze en hoge druk. Dat is op het eerste oog niet het spelletje waarin Özils kernkwaliteiten tot floreren komen.
Toch hoeven liefhebbers van de middenvelder geen moment te treuren. Voor de oefenwedstrijd tegen Paris Saint-Germain eerder vandaag (5-1 winst) kreeg Özil niet alleen een basisplaats toebedeeld, hij was zelfs aanvoerder. Met het eerste doelpunt van de wedstrijd bekroonde hij het vertrouwen van de trainer. “Hij heeft ervaring, kwaliteit en een goede mentaliteit. We gaan hem helpen om zich goed te voelen en zijn kwaliteiten te laten zien. Ik ben er zeker van dat hij een groot seizoen gaat hebben met ons”, zei Emery eerder deze week al.
Özils afscheid bij Duitsland geeft hem alle ruimte zich te richten op zijn club. Wellicht is dat nodig om eindelijk de sterspeler te zijn die hij de afgelopen jaren niet vaak genoeg geweest is. De eerste stappen van Emery als Arsenal-trainer verraden dat hij grote plannen met Özil heeft. Het zal fijn zijn voor de Duitser. Na een heel rumoerige periode ligt de focus eindelijk weer bij het voetbal.
