"Ik heb al een aantal wedstrijden bekeken van ze. Al moet ik eerlijk bekennen dat ik meer wedstrijden van Ajax zie", vertelde Christian Eriksen maandagavond op de persconferentie in San Siro op een vraag van ELF Voetbal. "Ajax zit natuurlijk in mijn hart en dit seizoen beschikken zij over een fantastisch team. In een aantal wedstrijden speelden ze ook zeer mooi voetbal. Ik heb het gevoel dat Ajax dit seizoen wel eens heel ver kan komen in de Champions League."
Genot
De resultaten van Tottenham Hotspur, waar Eriksen als nummer tien al enkele seizoenen een belangrijke rol vervult, zijn dit seizoen wisselvallig. In de eerste vijf competitieduels incasseerden de Londenaren al twee nederlagen. Dat had geen invloed op Eriksen, die ontspannen zijn vragen achter de desk beantwoordde. "Voor elke speler is het een genot om in de Champions League te mogen spelen. Elk jaar zijn de verwachtingen weer hooggespannen en dat is ook dit jaar niet anders. We spelen in een sterke groep en dat zie ik als een positief gegeven. Spelen tegen clubs als FC Barcelona, Internazionale en PSV betekent ook dat het zes leuke wedstrijden gaan worden."
Bij de Italianen wordt Eriksen gezien als sterspeler. "Het is mooi om te horen dat de fans van Internazionale bang voor me zijn. Natuurlijk hoop ik dat de spelers dat ook zijn. Dat zou betekenen dat ik wellicht wat meer vrijheid voor mijn teamgenoten kan creëren", aldus een glimlachende Eriksen. "De resultaten zijn dit seizoen nog niet optimaal, maar ik zou de schuld daarvan niet willen neerleggen bij de vermoeidheid in ons team. Natuurlijk hebben veel spelers van onze selectie op het WK gespeeld, maar als ik naar mezelf kijk heeft dat geen invloed op mijn fysieke gesteldheid. Ik voel me optimaal en ik heb het idee dat dit ook voor de andere spelers geldt."
Geen Alderweireld
Naast Eriksen kunnen ook landgenoot Michel Vorm en voormalige Eredivisiespelers Jan Vertonghen, Davinson Sánchez en Moussa Dembele in actie komen. Toby Alderweireld ontbreekt. De oud-Ajacied is gepasseerd door manager Mauricio Pochettino. Officieel vanwege tactische redenen. "Alderweireld is fysiek in orde om te spelen, maar ik heb besloten hem in Londen achter te laten. Ik vind hem niet passen in mijn systeem en daarmee heb ik er genoeg over gezegd."
Een duidelijk standpunt van de ex-trainer van Espanyol en Southampton, die na een vraag van een volgende journalist nog maar eens duidelijk maakte niet verder op de zaak te willen ingaan. "Als je niet weet wat een tactische keuze betekent, dan zou ik als ik jou was het woordenboek erbij pakken en het woord gaan opzoeken."
De 46-jarige Argentijnse manager haalde slim druk weg bij zijn team. "Ik denk niet dat Tottenham in staat is om de Premier League dit seizoen te winnen of mee zal strijden om de winst van de Champions League. Natuurlijk is het zo vroeg in het seizoen moeilijk om te zeggen waar we precies gaan eindigen, maar het lijkt me duidelijk dat we geen titelkandidaat zijn."
