Het stadscentrum van Genk nodigt niet direct uit tot bezoeken. Je kan er wel eten uit de hele wereld, de stad groeide begin twintigste eeuw explosief toen er vanuit heel Europa mensen kwamen om steenkool te graven. De mijnen zijn dicht, de banen zijn weg, alleen de mensen zijn er nog. Het is een last die veel steden die vroeger van mijnbouw leefden met zich meedragen. Wie er woont kan maar beter gaan voetballen, zoals Leandro Trossard deed. Intussen is hij topscorer in de Belgische competitie.
Sarpsborg
Er werd tenslotte nog gewoon gevoetbald, ook na al het tumult dat het verse schandaal in het Belgische voetbal met zich meebracht. Racing Genk, de toch ietwat verrassende koploper, won moeizaam met 2-1 van staartploeg Eupen. De beide Genkse doelpunten kwamen van de voetjes van Leandro Trossard. Dat was een klein wonder op zich, want er stond voor de rest van oktober een streep door de naam van Trossard. De kleine flankspeler raakte in het Europa League-duel bij Sarpsborg namelijk geblesseerd.
De combinatie van de fysiek sterke Noren en de hopeloze ondergrond werden Trossard fataal. Wie hem per brancard het veld zag verlaten, vreesde voor een zware blessure zoals hij die vorig seizoen al eens had. Dat viel mee, maar de rest van oktober zou hij toch moeten missen, luidde de conclusie. Te vroeg geoordeeld: Trossard was er tegen Eupen weer bij. Hij maakte de beide treffers, op klassieke wijze. De buitenspeler komt naar binnen en blijkt over een verwoestende uithaal te beschikken. Zo heeft hij er al acht inliggen na speelronde 11, dat is meer dan welke speler van Genk ook in de veertig competitiewedstrijden van vorig seizoen.
Limburger
De jeugdopleiding van Genk gaat meer en meer als voorbeeld dienen. Genk, een relatief nieuwe fusieclub ontstaan uit Waterschei en Winterslag, kan met Kevin de Bruyne zelfs op een echte legende bogen als pionier. Misschien is KdB nog wel een indrukwekkender voorbeeld ook, want het genie van Manchester City werd uit de vijver van AA Gent weggevist. Er gaat alleen niks boven lokaal – en ook in België zijn Limburgers een tikkie chauvinistisch. Dat Trossard, die belooft nooit naar Anderlecht te gaan en zijn contract verlengde, uit de buurt komt maakt dat hij nog een extra streepje voor heeft. Maar vanwaar ineens die ontploffing?
Trossard is namelijk al 23 jaar oud, meer dan een jaar vader en deze zomer werd zijn huwelijksaanzoek gehonoreerd. Wie het Belgisch voetbal volgt, kende zijn naam dan ook wel. Trossard debuteerde al in 2012, toen Mario Been trainer was in de Luminus Arena, bij Genk, als ploegmaat van De Bruyne overigens. Na een paar jaren op huurbasis, keerde Trossard terug bij Genk. Hij viel positief op in 2017, toen de ploeg tot in de kwartfinale van de Europa League reikte. Vorig seizoen was hij langdurig geblesseerd, maar in de play-offs speelde hij een belangrijke rol bij de plaatsing voor de Europa League. Het is pas nu dat hij in Europa opvalt, door zijn hoge productie en vooral de schoonheid ervan. Wordt het ventje van Genk een man van de wereld en een gezicht voor een regio die er wel eentje kan gebruiken?
