De koploper
Manchester City herstelde zich van het bedrijfsongelukje op de eerste speeldag, toen de ploeg van Pep Guardiola op eigen veld van Olympique Lyon verloor. De Engelsen wonnen twee uitwedstrijden en worden nu tot torenhoge favoriet voor de eindzege bestempeld. Voor aanvang van het toernooi gaf FiveThirtyEight City al 12% kans op de Cup met de Grote Oren, intussen is die mogelijkheid wat hen betreft gestegen naar twintig procent. Een kans van één op vijf dus dat de sjeik na tien jaar eindelijk datgene krijgt waar hij zijn project in 2008 voor begon: de belangrijkste clubprijs van Europa.
Het peloton
Twintig procent is duidelijk meer dan alle uitdagers, toch is het geen eenduidige voorspelling. Er zitten vijf clubs in het ‘peloton’, de kans is volgens FiveThreeEight meer dan de helft dat één van hen er met de eindzege vandoor gaat. De tweede plaats wordt gedeeld, met twaalf procent krijgen Bayern München en FC Barcelona de beste plek bij deze runners-up. De aanwezigheid van het kwakkelende Bayern is misschien ietwat verrassend te noemen, de hoge plek voor Barcelona is dat natuurlijk niet.
Pas op de vierde plaats vinden we alleenheerser Real Madrid. De Koninklijke loopt onder Julen Lopetegui de ene na de andere deuk op en moet zich zelfs nog een beetje zorgen maken over de volgende ronde. Als die eenmaal gehaald wordt, ziet dit bureau de Madrilenen toch weer ver komen. Ook Juventus wordt hoog ingeschat, ook omdat de Oude Dame na drie wedstrijden met negen punten al bijna door is. Dat kan van Liverpool niet gezegd worden, de ploeg van Virgil van Dijk heeft in Napoli en Paris Saint-Germain twee pittige opponenten. Toch krijgt de verliezend finalist van vorig seizoen tien procent kans toegedicht, evenveel als Real en Juve.
De Nederlanders
FiveThirtyEight is net zo onder de indruk van Ajax als wij. De Amsterdammers krijgen liefst 88 procent kans op een plek in de volgende ronde. Voor de koppositie in poule E geven ze 29%, wat maar wil aangeven dat Bayern daar wel favoriet voor is. Interessant is dat Ajax een kans van 39% krijgt toebedeeld om zelfs de kwartfinale te halen. Om het helemaal af te maken deelt FiveThirtyEight zijn ranking ook nog op met een beoordeling voor verdediging en aanval. De Ajax-aanval krijgt een rating van 2,7. Dat is hoger dan Juventus met Cristiano Ronaldo en gelijk aan Liverpool, dat het supertrio heeft. Ajax krijgt drie procent kans op de beker. Dat lijkt(en is) weinig, toch krijgen maar acht clubs betere perspectieven toegedicht.
Het verhaal voor PSV ligt niet zo positief, al kan je uit deze cijfers ook afleiden dat de Eindhovenaren, die nochtans in dezelfde pot zaten bij de loting, domweg veel sterkere tegenstanders hebben. De ploeg van Mark van Bommel hoeft zich weinig illusies te maken over de volgende ronde(7% kans), ook de derde plaats wordt een zware dobber: die mogelijkheid wordt op 29% ingeschaald. Goede zaak dus dat PSV zich van oudsher wel voelt in de underdogpositie.
