Twitter is een medium waar de nuance nog weleens zoek is. Voor- en tegenstanders vechten elkaar de tent uit en raken regelmatig in een welles-nietes-discussie. Waar de meeste leden op Twitter het afgelopen week wel over eens waren; dat Liverpool meer dan terecht bovenaan staat in de Premier League. Met een klinkende 5-1 zege op Arsenal werd een bijzonder kalenderjaar in stijl afgesloten.
Met drie doelpunten was de Braziliaanse spits en kilometervreter Roberto Firmino de meest opvallende speler, Virgil van Dijk leidde de verdediging wederom als een veldheer en Andrew Robertson oogstte lof voor zijn ongekende drang naar voren. Toch leerde een rondje over het web dat de meeste superlatieven bestemd waren voor Georginio Wijnaldum, die zowel in voetballend als verdedigend opzicht weer heerste op het middenrif.
Onderschat, buitengewoon en van wereldklasse: zomaar wat termen die meerdere keren langskwamen om het spel van Wijnaldum te duiden. En niet alleen de fans toonden hun bewondering voor de geboren Rotterdammer, want ook trainer Jurgen Klopp was niet voor de eerste keer dit seizoen lovend. “Gini is een fantastische speler. Hij combineert kwaliteiten die je nodig hebt op het veld. Zijn veelzijdigheid is een van zijn grootste pluspunten. Ik weet niet eens meer op hoeveel posities hij heeft gespeeld bij ons.”
Foto: Naby Keita
En dan te bedenken dat Wijnaldum het kind van de rekening dreigde te worden aan het begin van dit seizoen. De huidige koploper, die komende week het gat met Manchester City hoopt uit te breiden naar tien punten, had met Naby Keita en Fabinho flink geïnvesteerd in het middenveld en vooral Keita leek op een basisplaats af te stevenen. De Afrikaan zit inmiddels op de bank en Wijnaldum heeft zich eigenlijk nooit echt zorgen hoeven te maken. Bij elke belangrijke wedstrijd staat de Nederlander aan de aftrap.
We analyseren het spel van Wijnaldum aan de hand van de statistieken van Whoscored.com. Daarbij vergelijken we zijn spel met dat van N’Golo Kanté (Chelsea), Fernandinho (Manchester City) en Eric Dier (Tottenham Hotspur), middenvelders van de grootste concurrenten van Liverpool. Het blijkt dat op elk onderdeel wel iemand net iets beter scoort dan Wijnaldum, maar dat hij ook hier zijn veelzijdigheid toont. Nergens valt Wijnaldum namelijk uit de toon, wat bij de andere spelers nog weleens voorkomt.
Onderschat
Qua passingspercentage scoort Wijnaldum het beste met 91,7 procent van zijn passes die op de plaats van bestemming aankomen. In verdedigend opzicht scoren vooral Fernandinho en Kanté beter, maar wat opvalt is dat Wijnaldum op één onderdeel het juist heel goed doet: hij wordt namelijk zelden één op één gepasseerd, wat van onschatbare waarde is in het spel van Liverpool. Door het systeem van Liverpool ontstaan er weleens grote gaten op het middenveld, bijvoorbeeld als de tegenstander onder de druk uit weet te spelen. Mocht dat gebeuren, dan is daar altijd nog Wijnaldum die de kwaliteiten heeft de aanval eruit te halen.
Wijnaldum heeft een verleden als nummer tien en zelfs, in zijn tijd bij Feyenoord, als links- of rechtsbuiten, maar dat zie je niet direct terug in zijn aanvallende statistieken. Bij Liverpool is het duidelijk dat de voorste drie de doelpuntenproductie moeten voorzien en het voorin mogen uitzoeken. Wijnaldum is er niet voor het maken van doelpunten of geven van verfijnde steekpasses. Vooral Kanté en Fernandinho scoren dan ook beter wat betreft sleutelpasses, aantal schoten per wedstrijd en dribbels. Wijnaldum is de smeerolie tussen verdediging en aanval en daarmee van groot belang in het systeem van trainer Klopp.
