Na maandenlange geruchten en onderhandelingen maakte Justin Kluivert afgelopen zomer voor liefst zeventien miljoen euro de overstap naar AS Roma. De negentienjarige links- annex rechtsbuiten had pas één vol Eredivisie-seizoen achter de rug en kwam dus niet als een hele grote meneer binnen in Rome. Kluivert, wie door zijn achternaam nog kon rekenen op enig krediet, kreeg te maken met veel kritiek over zijn transfer. Zo zou hij te vroeg naar het buitenland gaan en zichzelf overschatten door te tekenen bij een grote club uit de Serie A.
In de eerste wedstrijd van het seizoen kreeg Kluivert twintig minuten voor tijd de kans om zich met een invalbeurt te laten zien aan het Italiaanse voetbalpubliek. Hij viel direct op door vlak voor tijd Edin Dzeko te bedienen met een hoge voorzet. Kluivert leek met zijn assist direct zijn criticasters de mond te snoeren en zijn trainer te hebben overtuigd. De jongeling begon te wennen aan het Italiaanse voetbal en leek op weg naar een basisplaats. Niets bleek echter minder waar. In de Serie A maakte Kluivert dit seizoen pas één keer de volle negentig minuten vol en is hij allesbehalve verzekerd van een vaste rol aan de linkerkant. De teller blijft tot dusver steken op achttien duels op het hoogste Italiaanse niveau, met één doelpunt op zijn naam.
GOAAAL! Dzeko doet het prachtig in de slotfase! ?
— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) August 19, 2018
Assist van Justin Kluivert ?#TORROM #ZiggoSport pic.twitter.com/hyHPaeuXC9
Champions League
Begin oktober zag de wereld er nog rooskleurig uit voor Justin Kluivert. AS Roma-trainer Eusebio Di Francesco zag wel potentie in zijn Nederlandse groeibriljant en besloot hem vanaf het begin te laten spelen tegen Viktoria Pilsen, in de groepsfase van de Champions League. Kluivert bekroonde zijn basisplaats in het miljardenbal met een doelpunt. Het bleek direct zijn hoogtepunt van een verder vrij kleurloze campagne. Kluivert begon tegen Real Madrid, CSKA Moskou en opnieuw Viktoria Pilsen nog wel in de basis, maar wist allerminst te overtuigen. Roma ging door, maar in de knock-outfase had Di Francesco geen plaats meer voor de frivole buitenspeler. De jonge Nederlander moest het doen met een invalbeurt van één minuut, waarin hij vanzelfsprekend geen potten kon breken.
Training
Ondanks zijn rol op het tweede plan maakt Justin Kluivert de laatste weken indruk bij AS Roma. De jonge aanvaller begint volgens de trainer beter te begrijpen wat er nodig is om te slagen in de harde Serie A. De laatste drie duels moest Kluivert het doen met invalbeurten van maximaal een half uur, maar dat wil niet zeggen dat hij geen indruk maakt op Di Francesco. Kluivert, wie in Rome nog een contract heeft tot de zomer van 2023, traint volgens de trainer hard en goed. “Hij lijkt de knop omgezet te hebben. Hij komt met een andere mentaliteit naar de training. Daar ben ik heel tevreden over”, zo laat Di Francesco weten aan Italiaanse media.
De eindverantwoordelijke bij AS Roma voegt daaraan toe dat we niet veel meer moeten en kunnen verwachten van de nog altijd piepjonge linksbuiten. “Justin komt uit een andere omgeving. Hij moet zich aanpassen en daar horen pieken en dalen bij.” Eén ding is zeker, de pieken en dalen wisselen zich in rap tempo af in het debuutseizoen van Justin Kluivert in de Serie A. Momenteel verkeert de Nederlander in een dip, maar zoals hij eerder heeft laten zien betekent dat niet meteen dat hij afgeschreven is voor een basisplaats.
