Chelsea – Dynamo Kiev
Een droomloting voor ex-Eredivisionist Fran Sol. De voormalig spits van Willem II werkte tot dusver vooral zijn wedstrijden af op bezoek bij Excelsior en Heracles, maar daar komt nu verandering in. De Spaanse spits staat over twee weken plots op het heilige gras van Stamford Bridge. Sportief gezien is het natuurlijk geen ideale loting, maar een mooie uitwedstrijd bij Chelsea is hoe dan ook een mooi affiche.
Eintracht Frankfurt – Internazionale
Op papier de mooiste wedstrijd van het lijstje. Eintracht Frankfurt speelt al enkele jaren fris, aanvallend voetbal met leuke spelers om naar te kijken. Zo vormen Ante Rebic, Luka Jovic en Sebastien Haller het gevreesde aanvalstrio van de Bundesliga-club. De drie zullen hoe dan ook mooie duels uitvechten met Milan Skriniar en Stefan de Vrij, wie dit seizoen een uitstekend duo vormen in de achterhoede van Inter.
Dinamo Zagreb – Benfica
Benfica kwam gisteren met de schrik vrij, maar trok uiteindelijk het benodigde resultaat over de streep. Na een eerdere 2-1 overwinning op Galatasaray drongen de Turken aan, maar kwam de ploeg niet tot scoren. De Portugezen werden vandaag gekoppeld aan Dinamo Zagreb, dat in de return geen kind had aan Viktoria Plzen. Benfica kan zich voor de derde keer in zeven jaar plaatsen voor de finale. In 2013 ging het onfortuinlijk met 2-1 onderuit tegen Chelsea, waarna het in 2014 na strafschoppen verloor van Sevilla.
Napoli – Red Bull Salzburg
Lang leek Club Brugge op weg naar de achtste finale. Door een late goal van spits Wesley waren de Belgen in eerste instantie te sterk voor Red Bull Salzburg. Het vertrouwen leek echter volledig weg in de return. Brugge kwam slecht voor de dag en ging beschamend met 3-0 onderuit tegen de Oostenrijkers. Napoli won twee keer zonder problemen van FC Zürich en maakt een grote kans op het bereiken van de finale.
Valencia – FK Krasnodar
De Spaanse ploeg mag in de Europa League niet bepaald klagen over de loting. In de vorige ronde won het relatief makkelijk van Celtic, terwijl FK Krasnodar op papier ook niet de sterkste tegenstander is. Toch mogen de Russen absoluut niet onderschat worden. Krasnodar sleepte gisteren een zwaarbevochten resultaat uit het vuur tegen Bayer Leverkusen, dat de afgelopen weken juist zo opgehemeld werd. Toch zal Krasnodar ook in de achtste finale de underdog zijn.
Sevilla – Slavia Praag
Een andere overgebleven Spaanse club komt juist net uit een loodzwaar treffen in de vorige ronde. Sevilla nam het in een mooi affiche op tegen SS Lazio en kwam uiteindelijk als winnaar uit de strijd. Met spelers Wissam Ben Yedder en Quincy Promes worden de Spanjaarden gezien als grote kanshebbers voor de titel. Slavia Praag, dat KRC Genk gisteren met liefst 4-1 versloeg, is daarvoor de volgende horde.
Arsenal – Stade Rennes
The Gunners werden na een nederlaag tegen BATE Borisov met de grond gelijkgemaakt. Het werkte blijkbaar motiverend, want de Bulgaren werden in de return gemakkelijk met 3-0 opzij gezet. In de volgende ronde neemt Arsenal het op tegen Stade Rennes, de huidige nummer elf van de Ligue 1. De Franse ploeg beschikt met Hatem Ben Arfa, Ismaïla Sarr en M’Baye Niang vooral over veel kwaliteit in de aanval.
Zenit – Villarreal
Een verschil tussen dag en nacht bij Villarreal als we kijken naar de binnen- en buitenlandse prestaties. In de eigen Liga gaat het ronduit dramatisch met de Spaanse club, dat momenteel zelfs in acute degradatienood verkeert. De achttiende plaats in de competitie gaat gepaard met een plekje in de achtste finale van de Europa League. In de vorige ronde won het over twee wedstrijden van Sporting CP. Zenit verloor in de heenwedstrijd nog met 1-0 van Fenerbahçe, waarna een 3-1 overwinning in eigen huis genoeg was voor een ticket voor de achtste finale.
