Deze verrassingen zien we komend seizoen op het Europese podium

Champions League: Atalanta & Lille OSC

Wie Nederlandse spelers in het buitenland goed in de gaten houdt, weet natuurlijk dat Atalanta komend seizoen in de Champions League zal spelen. De ploeg van Marten de Roon, Hans Hateboer en Robin Gosens eindigde als nummer drie van de Serie A en wist zich zo te plaatsen voor het miljardenbal. Dat betekent dat de Italiaanse club debuteert op dat podium. De afgelopen seizoenen speelde La Dea geregeld in de Europa League, maar een plekje in de Champions League hebben de Italianen komend voetbaljaar voor de eerste keer.

Dat geldt niet voor Lille OSC, maar het is wel verrassend dat de Franse club komend seizoen van de partij is. Tijdens seizoen 2017/18 eindigde Lille namelijk op de zeventiende plek in de Ligue 1 en werd degradatie ternauwernood voorkomen. Dit seizoen hadden de fans van Les Dogues meer reden tot juichen, want hun club besloot het seizoen op de tweede plaats achter landskampioen Paris Saint-Germain. De supporters hopen dan ook grote namen te mogen verwelkomen in Stade Pierre-Mauroy.

Europa League: Getafe & Stade Rennes

Het had niet veel gescheeld over het nietige Getafe had in dit artikel een alinea hoger gestaan. De Spaanse club is doorgaans te vinden in de onderkant van de middenmoot, maar dit seizoen maakte Geta veel indruk in de Primera División. Lange tijd leek de club deel te mogen nemen aan de Champions League, maar uiteindelijk bleef Valencia de ploeg twee punten voor. De supporters in Coliseum Alfonso Pérez zullen daar echter niet om malen, want het hoofdtoernooi van de Europa League is immers ook fantastisch voor Getafe.

Eigenlijk speelde Stade Rennes een vrij anoniem seizoen in de Franse Ligue 1. Een wedstrijd liet de nummer tien van de competitie echter zien wat het allemaal in huis heeft. In het Stade de France rekende Rennes namelijk af met het grote Paris Saint-Germain in de strijd om de Coupe de France. Voor het tweede seizoen op rij is de club daarom terug te vinden in het hoofdtoernooi van de Europa League. Afgelopen voetbaljaar bleek finalist Arsenal in de achtste finales te sterk.

Voorronde Europa League: Wolverhampton & Espanyol & Antwerp & Strasbourg & Vitória & Malatyaspor

En dan hebben we nog de ploegen, die in gaan stromen in de voorronde van de Europa League. Vanuit Engeland mag reuzendoder Wolverhampton Wanderers een poging doen om het hoofdtoernooi te bereiken, maar The Wolves doen wel al mee in de tweede voorronde. Dat geldt ook voor de Belgische promovendus Antwerp, dat ook onder meer KAA Gent en RSC Anderlecht achter zich houdt in de Jupiler Pro League. Ook Malatyaspor ook Turkije moet al vroeg aan de bak om de Europa League te kunnen bereiken.

De laatste keer dat het Spaanse Espanyol in Europa speelde was tijdens seizoen 2006/07. Destijds haalde de club uit Barcelona de finale, waarin Sevilla na strafschoppen sterker bleek. Nu mag de nummer zeven van de Primera División via de voorronden gaan proberen opnieuw 'echt' Europa in te gaan. Ook Vitória uit Portugal gaat een poging wagen in de voorronden en tot slot hebben we AS Strasbourg. De winnaar van de France Coupe de la Ligue gaat proberen voor het eerst het hoofdtoernooi te bereiken.