Deze Nederlanders gingen Virgil van Dijk voor als UEFA Man of the Match

2007/08: Edwin van der Sar

De UEFA rijkt deze prijs sinds seizoen 1998/99 uit en de eerste Nederlander viel in 2008 in de prijzen. Destijds speelde doelman Edwin van de Sar met zijn club Manchester United de finale van de Champions League tegen Chelsea. In Moskou opende Cristiano Ronaldo de score namens The Red Devils, maar vlak voor rust zag Van de Sar een poging van Frank Lampard achter hem verdwijnen. In de strafschoppenserie wist de Nederlandse goalie alsnog een hoofdrol op te eisen. Die eer leek juist naar zijn Chelsea-collega Petr Cech te gaan.

Cech had namelijk de strafschop van Ronaldo gestopt, maar zag zijn ploeggenoot John Terry de beslissende strafschop tegen de paal schieten. Vervolgens faalde niemand meer namens Manchester United en keerde Van de Sar de penalty van Nicolas Anelka. Na de winst van de Champions League pakte de boomlange keeper onder meer nog twee landstitels met The Mancunians. Vervolgens nam hij in 2011 afscheid van Old Trafford en hing hij zijn handschoenen aan de wilgen. Inmiddels is de 48-jarige Van de Sar Algemeen Directeur bij Ajax.

2012/13: Arjen Robben

Na de dramatisch verlopen Champions League-finale van 2012 tegen Chelsea (nederlaag na strafschoppen) namen Arjen Robben en zijn ploeggenoten van Bayern München een jaar later revanche. In Wembley Stadium speelde FC Hollywood dit keer tegen rivaal Borussia Dortmund en op 25 mei 2013 trokken de recordkampioen van Duitsland wel aan het langste eind. Robben miste in 2012 tegen Chelsea vanaf de stip de kans om Bayern naar de eindzege te schieten, maar greep in Londen juist een positieve hoofdrol. Zo was hij direct betrokken bij beide doelpunten.

Bayern kwam in de zestigste minuut op voorsprong via Mario Mandzukic, die op aangeven van Robben af wist te drukken. Lang kon de ploeg van trainer Jupp Heynckes niet van deze voorsprong genieten, want Ilkay Gündogan zetten Borussia Dortmund vanaf de stip op gelijke hoogte. In de absolute slotfase sloeg Robben echter nogmaals toe door doelman Roman Weidenfeller met een subtiel tikje te verschalken. Zes jaar later neemt Robben nu afscheid van Bayern, maar waar de inmiddels 35-jarige buitenspeler komend seizoen zal spelen is nog niet bekend.

2018/19: Virgil van Dijk

Zaterdagavond sloot Virgil van Dijk zich ook aan in het rijtje Nederlanders. Tijdens een gezapige finale speelde de centrumverdediger een degelijke wedstrijd in Madrid. Vooral in de tweede helft was Tottenham Hotspur gevaarlijk, maar tot grote kansen wisten zij mede door Van Dijk niet te komen. De geboren Bredanaar stond negentig minuten binnen de lijnen en werd uiteindelijk dus uitgeroepen tot UEFA Man of the Match. Dat is zeker niet de eerste persoonlijke prijs, die de international van Oranje dit seizoen kreeg.

Van Dijk werd namelijk tot drie keer toe uitgeroepen tot Speler van de Maand in de Premier League en kreeg uiteindelijk ook de prijs voor Speler van het Jaar op het hoogste niveau van Engeland. Daarnaast werd de 27-jarige rechtspoot ook FWA Footballer of the Year en staat hij als vanzelfsprekend in het Squad of the Season 2018/19 van deze jaargang in de Champions League. Op Anfield kan men voorlopig nog wel even genieten van de ex-speler van onder meer FC Groningen. Van Dijk ligt namelijk nog tot de zomer van 2023 vast bij The Reds.