Nederland verbaast de voetbalwereld
De verwachtingen voor het WK-voetbal waren vanuit Nederlands perspectief niet heel hoopvol. Oranje zat in de poule des doods met Spanje en Chili en de selectie van bondscoach Louis van Gaal was zeker niet top. De algemene opinie was dat 'we' blij mochten zijn met een puntje in de openingswedstrijd tegen Spanje. Helemaal nadat Xabi Alonso de Spanjaarden via een strafschop op voorsprong had gezet. Maar toen kwam de duikvlucht van Robin van Persie en ging Nederland met een voorsprong de pauze in. Na de rust verbaasde Oranje de voetbalwereld volledig. Aan de hand van een fenomenale Arjen Robben werd de wereldkampioen met 1-5 vernederd.
Suarez bijt er op los
Groep D was onverwacht spannend door de geweldige start van Costa Rica met overwinningen op Uruguay en Italië. Daardoor moesten Italië en Uruguay in een onderling beslissen uitmaken welk land eveneens doorging naar de achtste finales van het WK. In het razendspannende duel eiste Luis Suarez op negatieve wijze de hoofdrol op. Hij had zich eerder al bij Ajax misdragen door een tegenstander de bijten. In 2013 beet hij als speler van Liverpool Bratislav Ivanovic in zijn arm. Tegen Italië beet Suarez met Giorgio Chiellini opnieuw een collega. Het leverde hem een schorsing van negen duels én vier maanden op.
Cristiano Ronaldo stelt teleur
Evenals Suarez is Cristiano Ronaldo een speler die vaak de schijnwerpers grijpt. In 2014 deed hij dat ook regelmatig, dankzij de geweldige Portugees werd de Champions League gewonnen met Real Madrid. Aan het eind van het jaar wist Ronaldo niet voor niets de Ballon d'Or te winnen. Het WK moest een prachtige afsluiting van een mooi jaar gaan worden. Maar het openingsduel van Portugal op het wereldkampioenschap verliep dramatisch en er met ruim (4-0) verloren van Duitsland. De wedstrijd tegen de Verenigde Staten was daarom cruciaal. Vlak voor tijd stond de ploeg van Ronaldo achter en leek het uitgeschakeld te worden. Maar Varela maakte in de blessuretijd gelijk. Het bleek uitstel van excutie en Portugal mocht na drie poulewedstrijden naar huis.
Verlenging op verlenging
Nadat de groepfase erop zat wachten een aantal spannende knock-out wedstrijden. Spannend is in dit geval een understatement, want vrijwel elke wedstrijd liep uit op extra tijd. Bij de achtste finales liepen vijf wedstrijden uit op een verlenging. Brazilie balanceerde zo op de rand van uitschakeling tegen Chili, maar Neymar schoot in de strafschoppenserie zijn land naar de kwartfinale. In de kwartfinale liep Nederland - Costa Rica uit op strafschoppen, dankzij Tim Krul ging Nederland door. De strafschoppen in de halve finale tegen Argentinië liepen minder goed af. Ook de WK-finale liep uit op een verlenging. Dankzij invallers Andre Schurrle en Mario Götze pakte Duitsland de wereldtitel ten koste van Argentinië.
De Braziliaanse tranen
Hoewel de verwachtingen hooggespannen waren overtuigde gastland Brazilië geen moment. Het werd na matig spel wel groepswinnaar, maar kreeg het in de knock-outs écht lastig. In de achtste finale en de kwartfinale gingen de goddelijke kanaries ternauwernood en onverdiend door. Toch was er Braziliaans verdriet, want sterspeler Neymar was geblesseerd geraakt en miste het restant van het WK. Maar dat stond in geen proporties in vergelijk met de halve finale die volgde. Brazilië keek bij de pauze al tegen een 0-5 achterstand aan en verloor uiteindelijk met 1-7. De tranen biggelden over de wangen van de Braziliaanse supporters. Uiteindelijk strooide Oranje in de strijd om de derde plaats nog eens extra zout in de wonden met een 0-3 overwinning.
