Reyes kwam eerder deze maand op 35-jarige leeftijd om het leven bij een auto-ongeluk. Dat leidde als vanzelfsprekend tot grote verslagenheid bij zijn oude club Sevilla, waar de aanvaller zijn profloopbaan begon. Inmiddels heeft de club uit Andalusië de draag weer opgepakt en wordt samen met de RFEF gewerkt aan een passend eerbetoon aan Reyes. Tijdens seizoen 2020/21 willen beide partijen namelijk graag de finale van de Europa League laten plaatsvinden in Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, de thuishaven van Sevilla.
??La @RFEF condecora a Reyes con su insignia de oro y brillantes y @LuisRubiales subraya su apoyo a la final de @EuropaLeague en Nervión en 2021.#ReyesdeEuropa#vamosmiSevilla #WeAreSevilla
— Sevilla Fútbol Club (@SevillaFC) June 10, 2019
Tijdens zijn loopbaan wist Reyes dit toernooi namelijk vijf keer te winnen. Dat deed hij 2010 en 2012 met Atlético Madrid en vervolgens bleek hij met Sevilla in 2014, 2015 en 2016 de beste van het tweede toernooi van Europa. Daarmee is Reyes nog altijd een van de meest succesvolle spelers van de Europa League. De vleugelaanvaller speelde ook bij Arsenal, Real Madrid, Benfica, Espanyol, Córdoba, Xinjiang Tianshan en Extremadura. Tussen 2003 en 2006 kwam hij tot 21 interlands voor Spanje en wist hij vier keer tot scoren te komen.
Het is echter nog geen uitgemaakte zaak dat de Europa League-finale van seizoen 2020/21 naar Sevilla gaat. Ook Wenen (Oostenrijk) en Tbilisi (Georgië) hebben bij de UEFA aangegeven de eindstrijd graag van een locatie te willen voorzien. Dit seizoen werd de finale gespeeld in Bakoe (Azerbeidzjan), komend voetbaljaar staat de wedstrijd op de planning in het Poolse Gdansk. Maandag lieten Sevilla en de RFEF echter duidelijk blijken vol te willen gaan voor de finale. Het eerbetoon moet als 'Reyes de Europa' (Koningen van Europa) de boeken ingaan.
? Así fue el emotivo homenaje de la RFEF a José Antonio Reyes, condecorado con la medalla de oro y brillantes de la institución.
— RFEF (@rfef) June 10, 2019
? https://t.co/UJZo39noBL pic.twitter.com/TRKvb6FQfw
Dit seizoen werd de finale van de Champions League nog afgewerkt op Spaanse bodem. In het Estadio Wanda Metropolitano te Madrid versloeg Liverpool Tottenham Hotspur met 0-2. De laatste keer dat de eindstrijd van de Europa League in Spanje werd gespeeld, is alweer een tijdje geleden. Tijdens seizoen 2002/03 speelden FC Porto en Celtic tegen elkaar in Sevilla. Die wedstrijd werd echter niet gespeeld in Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, maar in Estadio de La Cartuja. Binnenkort zal de UEFA meer duidelijkheid verschaffen over de finale van seizoen 2020/21.
