Igor Akinfeev
Doelman Igor Akinfeev was nog maar net 22 toen hij met Rusland op het EK van 2008 schitterde. De kleine keeper maakte met indrukwekkende reddingen grote indruk en werd een grote toekomst voorspelt. Hij kwam tot op heden tot 111 interlands,maar maakte verder zijn belofte nooit waar. Akinfeev bleef altijd bij CSKA Moskou keepen en maakte regelmatig een fout. Maar op het WK in eigen land bewees hij nog altijd veel kwaliteit te hebben.
Foto: Aleksandr Anyukov
2008 was met afstand het mooiste jaar uit de lange loopbaan van Aleksandr Anyukov. Hij won namelijk in één jaar de UEFA Cup met zijn club Zenit Sint-Petersburg en maakte met Rusland indruk op het Europees kampioenschap. Met zijn ijzeren longen viel de rechtsback positief op. Het was een groot verschil met de laatste plaats in de groepsfase in 2004.Deze zomer stopte hij met voetballen
Sergej Ignashevich
De interlandloopbaan van Sergej Ignashevich leek er na het dramatisch verlopen EK in 2016 op te zitten,maar door blessures van landgenoten besloot hij toch mee te doen aan het WK in eigen land. De ervaren verdediger kreeg er geen spijt van: na het succes op het EK in 2008, maakte hij met Rusland ook indruk voor het oog van de hele wereld. Spanje werd in de achtste finale verrassend uitgeschakeld en de weg naar de halve finale leek open. Kroatië nam de strafschoppen in de kwartfinale alleen net wat beter.
Denis Kolodin
De partner van Ignashevich in het centrum was een man met een geweldige pegel in zijn benen. In de kwartfinale tegen het Nederlands Elftal scoorde Denis Kolodin niet, maar testte hij Edwin van der Sar meermaals serieus met krachtige afstandschoten. Omdat zijn partner Ignashevich zich puur op het verdedigen focuste, kon Kolodin zich richten op de opbouw en kwam hij dus regelmatig mee naar voren om gevaar te stichten.
Yuri Zhirkov
Een groot geheim van de succesformatie van Hiddink waren de backs. Eerder schreven we al dat rechtsback Anyukov een geweldige conditie had, maar dat geld zeker ook voor linksachter Yuri Zhirkov. Bij CSKA Moskou had hij al veel indruk gemaakt in Europa, zo werd in 2005 de UEFA Cup gewonnen en maakte hij in het seizoen 2006/07 het doelpunt van het jaar in de Champions League. Na het geweldige EK was er veel interesse. Zhirkov vertrok in 2009 uiteindelijk naar topclub Chelsea.
Foto: Sergej Semak
Met zijn 32 jaar was Sergej Semak één van de weinige routiniers bij Rusland in 2008.Het was dan ook niet gek dat Hiddink het benoemde tot aanvoerder. Semak had in eigen land een aardige status opgebouwd vanaf zijn profdebuut in 1992. Een kort avontuur buiten Rusland bij PSG was een minder groot succes. Semak stopte uiteindelijk in 2011 met voetballen bij Zenit. Anno 2019 is hij hoofdcoach van de Russische topclub.
Konstantin Zyrjanov
Op het middenveld stond met Konstantin Zyrjanov nog een dertiger. De stofzuiger speelde jarenlang in het marge van het Russische voetbal bij clubs als Amkar Perm en later Torpedo Moskou. In 2007 haalde Dick Advocaat hem eindelijk naar de top. Bij Zenit won Zyrjanov uiteindelijk de UEFA Cup en meermaals het landskampioenschap.
Ivan Saenko
De enige speler van de selectie van Hiddink die buiten Rusland speelde was Ivan Saenko. De buitenspeler speelde ten tijde van het Europees kampioenschap in de Bundesliga bij FC Nurnberg. Na het EK haalde Spartak Moskou hem terug naar eigen land. Daarna holde zijn loopbaan mede door blessures hard achteruit. Op 26-jarige leeftijd stopte hij in 2010 al met voetballen, hij kwam slechts tot 13 interlands.
Roman Pavlyuchenko
Dé grote verrassing op het EK van 2008 was Roman Pavlyuchenko. Het was al redelijk opvallend dat de spits in de basis mocht beginnen op het eindtoernooi. De boomlange spits scoorde uiteindelijk drie keer en was een plaag voor de verdedigers. Hij hield zijn tegenstanders gemakkelijk van zich af, was een groot gevaar in de lucht en scoorde gemakkelijk. Na Na het EK dwong hij een prachtige transfer af naar het grote Tottenham Hotspur.
Foto: Andrey Arshavin
De beste voetballer van Rusland was met afstand Andrey Arshavin. De buitenspeler was een grote vedette in eigen land. Na negen succesvolle jaren bij Zenit Sint-Petersburg was het wachten op een toptransfer. Die kwam er een jaar na het geweldige EK met zijn land naar Arsenal. Daarmee troefden de Engelsen onder andere FC Barcelona af. Een half jaar geleden baarde de gestopte Arshavin opzien door stomdronken een stripclub te paard te verlaten
