Heel even leek Martin Ödegaard de zoveelste opvolger te worden van Freddy Adu als mislukt wonderkind. De Noor kwam als tiener naar Real Madrid maar wist nooit door te breken tot het eerste elftal van De Koninklijke. De Eredivisie bleek de redder in nood voor het Scandinavische toptalent. Bij sc Heerenveen maakte hij al bij vlagen indruk, maar een jaar later groeide Ödegaard bij Vitesse pas echt uit tot een absolute sterkhouder in de Nederlandse competitie. Zijn goede jaar in Arnhem leverde hem een huurtransfer op naar Real Sociedad, waar hij revanche wil nemen in La Liga.
Zoals zoveel tieners die kiezen voor een Europese topclub, kende ook Martin Ödegaard een stroef begin in Spanje. Twee jaar na zijn veelbesproken transfer stond de teller pas op één competitiewedstrijd in het eerste elftal van Real Madrid. De geringe speeltijd zorgde ervoor dat verschillende clubs informeerden over een eventuele huurdeal. Tot ieders verbazing kreeg sc Heerenveen het voor elkaar om de jonge Noor op huurbasis over te nemen.
HERKANSING
In het hoge noorden liet hij vlagen mooie dingen zien. Na 43 Eredivisie-duels in dienst van de Friezen keerde hij terug naar Madrid, waar hij ook bij Julen Lopetegui nog niet kon rekenen op speeltijd. Vitesse besloot gebruik te maken van de situatie en haalde Ödegaard over om een extra jaartje in Nederland te blijven. Het pakte waanzinnig goed uit. De jongeling schitterde wekelijks met heerlijke acties en fantastische vrije trappen, waardoor zijn marktwaarde volgens Transfermarkt in een half jaar tijd steeg van vier naar vijftien miljoen euro.
Na het afgeven van zijn visitekaartje in Arnhem kreeg Ödegaard een herkansing in een Europese topcompetitie. De jonge Noor zou het liefst definitief verkassen, maar opnieuw moest een huurdeal uitkomst bieden. Dit keer beproeft hij zijn geluk bij Real Sociedad, dat tevens Borussia Dortmund-talent Alexander Isak aan de selectie toevoegt. De Scandinavische talententandem maakt in de eerste weken van La Liga een uitstekende indruk. Terwijl Isak tot dusver vooral gebruikt wordt als pinchhitter, mag Ödegaard het laten zien als basisspeler. Al in zijn tweede duel voor Sociedad was het raak. Op bezoek bij RCD Mallorca maakte de Noor het enige doelpunt van de wedstrijd en bezorgde hij zijn nieuwe club drie belangrijke punten op weg naar de subtop.
Over zijn techniek bestonden geen twijfels, maar het loopvermogen van de jonge middenvelder annex aanvaller baart opzien bij Sociedad. In het duel met Mallorca legde Ödegaard liefst 12,2 kilometer af. De nog altijd pas twintigjarige spelmaker is zichtbaar gegroeid als speler en komt stukje bij beetje dichter bij het eerste elftal van Real Madrid. Een goed seizoen in dienst van Real Sociedad kan hiervoor de laatste stap zijn.
