Nederlands wordt in een Zuid-Spaanse toeristenstad als Sevilla genoeg gesproken. Toch wordt de wijk Heliópolis daar meestal aardig goed voor beschermd. Het is de meest zuidelijke wijk van de stad, relatief ver van het centrum, waardoor een toerist weinig reden heeft hier voet aan land te zetten. Hooguit voor het Estadio Benito Villamarín, het voetbalstadion van Real Betis Balompié pal naast het Ciudad Deportiva Luis del Sol, het trainingscomplex diezelfde club. Een constructie die je in Nederland bij onder meer FC Utrecht ziet. Alleen is het hier wat groter. En zonniger. Andrés Guardado betreedt de persruimte van het genoemde trainingscomplex casual met een korte broek, op een dag dat in Nederland de temperatuurmeter het getal van dertien graden niet zal ontspringen.
Onze eerste vraag zal een tikkeltje clichématig gaan over of Guardado nog een woordje Nederlands in petto heeft. De Mexicaanse middenvelder is ons echter voor. “Hé, hoe gaat het?”, vraagt Guardado met onvervalst Latijns-Amerikaans accent bij binnenkomst. Zijn favoriete woordje uit de Nederlandse taal kan hij zich ook nog herinneren. “Lekker”, glimlacht hij. Guardado begint met zijn handen te klappen en beweegt zich richting de fotograaf. “Lekker boys!”, simuleert de middenvelder een trainingssessie op De Herdgang.
Felicitaties van Mart
Het waren vruchtbare trainingen, want PSV was in Guardado’s periode (tussen 2014 en 2017) succesvol. De Eindhovenaren grepen twee landskampioenschappen en overwinterden in het seizoen 2015/16 in de Champions League. De bijdrage van de Mexicaan was daarin groot. Niet voor niets werd Guardado in zijn eerste seizoen tot beste speler van de Eredivisie uitgeroepen door AD/Sportwereld en Voetbal International en was hij in 2015 ELF Voetballer van het Jaar. Als Guardado terugdenkt aan zijn tijd bij PSV, komen echter niet de prijzen het eerst naar boven. “Ik herinner mij een groot spandoek met de Mexicaanse vlag. Dat was fantastisch. En natuurlijk het liedje ‘Mi Amigo Guardado’. De fans lieten op veel manieren zien dat ze van mij hielden. Ik voelde me speciaal. Daarom heb ik heel veel dankbaarheid en liefde voor Nederland en PSV.”
Binnen de club is er één persoon met wie Guardado nog contact heeft. Dat die man geen Spaans of Engels spreekt en de Mexicaan ook geen buitenlands talenwonder is, maakt daarvoor weinig uit. Mart van den Heuvel feliciteert Guardado nog trouw bij al zijn mijlpalen. “Mijn band met Mart is heel hecht. Hij heeft mijn aanpassing in Nederland veel soepeler laten verlopen. Mart heeft mij met alles geholpen. Het vinden van een huis, het krijgen van een Nederlands telefoonnummer, een reservering bij een restaurant… En ook met bijvoorbeeld een citytrip naar Rotterdam. Echt alles. Er was zelfs een moment dat mijn airconditioner kapot was. Kwam Mart naar mij toe om het te repareren… En altijd met goede zin. Ik zag dat hij enorm van zijn werk genoot en kon daar zelf enorm van genieten. We gaven elkaar energie”, vervolgt Guardado. “Zijn Engels is verschrikkelijk, net zoals het mijne. Daardoor vonden we een manier om het te laten werken. Hij is een familievriend geworden. We hebben nog steeds contact. Als mijn zoontje jarig is, stuurt hij altijd een berichtje. Ik ben weinig mensen in mijn leven tegengekomen met meer empathisch vermogen dan Mart.”
Het hele interview met Andrès Guardado is te lezen in de nieuwste editie van ELF Voetbal nummer 9. Daarin ook interviews met Steven Pienaar en PSV-teammanager Mart van den Heuvel, een bezoek aan het Drents Museum met Anco Jansen, een fietstocht met Lucas Woudenberg, een blik op Ajax-aankoop Razvan Marin, een duik in het club-DNA van RKC aan de hand van interviews met cultuurbewakers en heel veel meer! ELF Voetbal nummer 9 valt bij de abonnees vrijdag op de deurmat en ligt tevens in de winkelschappen voor 5,50 euro.
