Haast ondenkbaar: een verdediger die korte metten maakt met de hegemonie van Cristiano Ronaldo. Waar Lionel Messi vorig jaar buiten de top twee viel - Luka Modric en Ronaldo bleven hem voor - is nu Virgil van Dijk de stoorzender. Ronaldo drie, Van Dijk twee, Messi één. Een mooi moment om terug te blikken naar de voorlaatste keer dat Ronaldo niet bij de beste twee zat.
Op 26 oktober 2010 werd de shortlist voor de verkiezing wereldvoetballer van het jaar bekend. Daarop stond uiteraard ook Ronaldo, die voor een duizelingwekkend bedrag naar Real Madrid was gekomen. Real betaalde destijds rond de negentig miljoen euro om hem bij Manchester United op te halen.
Maar 2010 was het jaar van Real Madrids grote concurrent, FC Barcelona. Nota bene de gehele top drie van dat jaar was afkomstig uit de jeugdopleiding van de Spaanse landskampioen. Lionel Messi, Andres Iniesta en Xavi vochten om voorrang. Uiteindelijk ging Messi er met de eerste prijs vandoor.
'Lage' klassering
Ronaldo moest het doen met een zesde plek. Diego Forlan en Wesley Sneijder bleven hem ook nog voor. Iker Casillas, David Villa en Didier Drogba completeerden de top tien. Ronaldo liet zich door die 'lage' klassering geen moment uit het veld slaan. Hij legde de lat zo hoog, dat hij sindsdien telkens bij de beste twee zat.
De nu 34-jarige Portugees haalde maandag een trofee op als beste voetballer van de Italiaanse Serie A. Op het Gouden Bal-gala ontbrak hij. Messi sprak er een dankwoord uit aan de journalisten en andere voetbalkenners die hebben gestemd. Voor Ronaldo is de uitdaging klip en klaar: terugslaan. Anders kan het nog wel eens heel lastig worden om terug te keren in de top twee.
